De Venezolaanse president Nicolas Maduro heeft de Verenigde Staten ervan beschuldigd “oorlog te doen alsof” met zijn land nadat hij het grootste vliegdekschip in het Caribisch gebied had ingezet om drugshandelorganisaties in Latijns-Amerika tegen te gaan, aldus het Pentagon. De VS hebben hun militaire aanwezigheid in het Caribisch gebied vergroot door oorlogsschepen, een kernonderzeeër en F-35 straaljagers te sturen als onderdeel van de strijd tegen de drugshandel. Gisteren maakten ze bekend dat het vliegdekschip USS Gerald R. Ford, het grootste ter wereld, met zijn aanvalskracht in het gebied vaart. Het kan maximaal 90 vliegtuigen vervoeren.
Deze ontwikkeling komt nadat CNN meldde dat de Amerikaanse president Donald Trump overweegt cocaïnefaciliteiten en drugshandelroutes binnen Venezuela aan te vallen, maar nog geen definitief besluit heeft genomen. Het vliegdekschip meldde zijn locatie drie dagen geleden voor het laatst toen het zich voor de kust van Kroatië in de Adriatische Zee bevond. De inzet ervan zal waarschijnlijk de spanningen met Venezuela vergroten, waarvan de regering door Washington wordt beschuldigd van het huisvesten van drugshandelaren.
“Ze stellen zich een nieuwe eeuwige oorlog voor, ze hebben beloofd nooit meer een oorlog te beginnen en ze bouwen aan een oorlog die wij zullen voorkomen”, zei het Latijns-Amerikaanse staatshoofd in een toespraak die werd uitgezonden op de staatsradio en televisie. Sinds begin september heeft Washington luchtaanvallen gelanceerd op hogesnelheidsschepen die het voorstelt als smokkelschepen, voornamelijk in het Caribisch gebied en nu ook in de Stille Oceaan. Tot nu toe heeft het land minstens tien luchtaanvallen op schepen uitgevoerd (negen in het Caribisch gebied en één in de Stille Oceaan), waarbij minstens 43 mensen omkwamen.
De laatste inval werd vrijdag aangekondigd, waarbij de Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth zei dat “zes narcoterroristen” waren gedood. Deze operatie vond plaats in de Caribische Zee, tegen een schip dat volgens Hegseth toebehoorde aan de criminele organisatie Tren de Aragua. De stakingen hebben tot veel reacties geleid en veel experts hebben de legitimiteit ervan in twijfel getrokken. De regering-Trump beweert dat zij een oorlog voert tegen de drugshandel, maar wordt er door zowel experts als leden van het Congres ook van beschuldigd een intimidatiecampagne te hebben gelanceerd in een poging de Maduro-regering te destabiliseren.
De regering van Donald Trump zegt dat Maduro het hoofd is van een drugskartel. Caracas daarentegen hekelt het als een voorwendsel om de regering omver te werpen en voor Washington om de enorme olierijkdommen van het Zuid-Amerikaanse land in handen te krijgen. De Amerikaanse regering heeft “een absurd, vulgair, crimineel en absoluut vals verhaal bedacht”, zei Nicolas Maduro gisteren. “Venezuela is een land waar vrede heerst, waar geen cocabladeren worden geproduceerd, geen cocaïne wordt geproduceerd, en we zijn erin geslaagd de doorvoer van slechts 5% van de drugshandel uit Colombia voor 100% te elimineren”.
