Halil al-Haya is de hoofdhandelaar van Hamas in Egypte en speelde een cruciale rol in de slachting van 7 oktober 2023. Het Sunday Times rapporteerde dat al-Haya ooit probeerde Iran en Hezbollah te overtuigen om deel te nemen aan de bloedige gebeurtenis die uiteindelijk leidde tot een oorlog. Na de dood van Hamas-leider Yama Sinuar, die vorig jaar werd vermoord, nam al-Haya de leiding over en werd hij belast met het leiden van de Hamas-delegatie in Egypte.
Geboren in Gaza in 1960, trad al-Haya kort na de oprichting van Hamas in 1987 toe tot de organisatie. Ondanks meerdere arrestaties door het Israëlische leger, slaagde hij erin een nauwe vertrouweling te worden van Yama Sinuar, die hem de taak gaf om Hezbollah en Iran te betrekken bij de oorlog met Israël.
Hoewel de aanval op 7 oktober aanvankelijk in Gaza begon, verspreidde deze zich naar Libanon en Iran, waar Israël een groot deel van het militaire bestuur van Iran vernietigde en Hezbollah aanviel. Al-Haya zelf was het doelwit van een Israëlische luchtaanval in Qatar, waarbij hij en andere leden van het onderhandelingsteam van Hamas ternauwernood ontsnapten.
Ondanks zijn rol bij het plannen van de aanval heeft al-Haya betoogd dat de operatie te ver ging en bedoeld was als een beperkte aanval op alleen soldaten. Hij heeft echter ook verklaard dat de aanval noodzakelijk was om de “hele vergelijking te veranderen” en het Palestijnse probleem opnieuw op tafel te brengen.
Nu, als de facto leider van het Hamas-team, wordt al-Haya gezien als gematigder dan zijn voorganger Sinuar en meer bereid om flexibiliteit te tonen in onderhandelingen met Israël. Het valt nog te bezien hoe bereid al-Haya zal zijn om aan de onderhandelingstafel te zitten, gezien het vredesvoorstel van Donald Trump dat Hamas oproept om te ontwapenen en zijn leiders te verbannen, met als alternatief de “uitroeiing”.
