De Europese Unie overweegt om ethanol, een veelgebruikt ingrediënt in handdesinfecterende middelen, te karakteriseren als een gevaarlijke stof die het risico op blootstelling aan kanker kan vergroten. Volgens een rapport van de Financial Times heeft een werkgroep van het Europees Agentschap voor chemische stoffen (ECHA) intern advies ingediend waarin ethanol wordt genoemd als een giftige stof die het risico op kanker en complicaties tijdens de zwangerschap kan verhogen. De aanbeveling was om de stof te vervangen in schoonmaakmiddelen en andere toepassingen.
Het Biociden Comité van ECHA zal naar verwachting tussen 25 en 28 november bijeenkomen om de kwestie te bespreken. Als het panel van deskundigen concludeert dat ethanol kankerverwekkend is, zullen zij voorstellen doen voor vervanging. De uiteindelijke beslissing over eventuele verboden zal echter worden genomen door de Europese Commissie.
Het Europees Agentschap voor chemische stoffen heeft nog niet gereageerd op een verzoek om commentaar van Reuters, maar heeft aan de Financial Times laten weten dat ethanol kan worden goedgekeurd voor gebruik als biocide als het als veilig wordt beschouwd op basis van de verwachte blootstellingsniveaus of als er geen alternatieven beschikbaar zijn. Er is nog geen definitieve beslissing genomen over het al dan niet verbieden van ethanol.
De discussie over de veiligheid van ethanol in handdesinfecterende middelen zal ongetwijfeld voortduren, aangezien de potentiële gezondheidsrisico’s zorgvuldig moeten worden afgewogen tegen de voordelen van het gebruik van deze producten. Het is belangrijk dat de Europese Unie en andere instanties de veiligheid van consumenten blijven waarborgen en eventuele risico’s nauwkeurig evalueren voordat er verdere stappen worden ondernomen.
