In Italië heeft een schandaal op het gebied van cybertoezicht tot grote ophef geleid. Aanklagers in Milaan hebben een organisatie ontdekt die toegang had tot de nationale databases van Italië en persoonlijke gegevens stal om politici en zakenlieden te chanteren.
Het bedrijf Equalize srl, opgericht door ex-carabinieri Carmine Gallo en partners met Mercury Advisors, wordt beschuldigd van het verkrijgen van honderdduizenden gegevens, waaronder financiële, fiscale en medische gegevens van publieke figuren. Deze informatie werd vervolgens verkocht aan derden voor chantage en politieke manipulatie.
Het netwerk opereerde als een particuliere inlichtingendienst, waarbij interne contacten bij veiligheidsinstanties en overheidsdiensten werden gebruikt om toegang te krijgen tot overheidssystemen. De betrokkenen identificeerden en interpreteerden bestanden over geselecteerde individuen, waaronder politici, journalisten en zakenlieden, en verwerkten deze informatie in adviesrapporten voor bedrijven en lobby’s.
Er zijn gesprekken aan het licht gekomen waarin een van de verdachten beweerde een harde schijf met 800.000 SDI-bestanden te hebben. De klanten van de ring bestonden naar verluidt uit PR-bureaus, financiële adviseurs en politieke actoren die op zoek waren naar gerichte informatie over hun rivalen of medewerkers.
De zaak heeft politieke en zakelijke implicaties, aangezien hooggeplaatste personen uit de Italiaanse economie betrokken zijn. Enrico Pazzali, voormalig hoofd van het expositiecentrum van Milaan, wordt onderzocht vanwege mogelijke professionele samenwerking met de Equalize-figuren. De zaak roept serieuze vragen op over de transparantie van politieke communicatie in Italië, aangezien lobbybedrijven illegaal verkregen gegevens lijken te hebben gebruikt.
De gearresteerden worden geconfronteerd met ernstige aanklachten, waaronder de vorming en deelname aan een criminele organisatie, illegale toegang tot computersystemen, het lekken van vertrouwelijke gegevens en het verhandelen van informatie en afpersing. Het parket van Milaan heeft de hulp ingeroepen van de Italiaanse inlichtingendienst om te onderzoeken of gegevens buiten Italië zijn verhandeld. Het ministerie van Binnenlandse Zaken heeft ook een veiligheidsaudit uitgevoerd van alle nationale databases om verdere inbreuken te voorkomen.
