Het vlaggenschip van de Amerikaanse vliegdekschepen in het Caribisch gebied, de USS Gerald R. Ford, is een indrukwekkende maritieme oorlogsmachine die eigendom is van het Amerikaanse leger. Dit vliegdekschip behoort tot de Gerald R. Ford-klasse en is het nieuwste en meest geavanceerde schip van de Amerikaanse marine. Het is vernoemd naar de 38e president van de Verenigde Staten, Gerald Ford, ter ere van zijn diensten bij de marine.
De USS Gerald R. Ford is te water gelaten in 2009 en kwam in dienst op 22 juli 2017. Met een bemanning van 4.500 man is het vliegdekschip 333 meter lang, 78 meter breed en heeft een waterverplaatsing van 100.000 ton. Het kan een snelheid bereiken van 30 knopen en kan twintig jaar functioneren zonder te tanken. Daarnaast kan het meer dan 75 vliegtuigen van verschillende typen vervoeren.
Dit imposante vliegdekschip introduceert verschillende technologische innovaties ten opzichte van oudere vliegdekschepen. Zo beschikt het over een elektromagnetisch vliegtuiglanceringssysteem (EMALS), een geavanceerde arrestatieuitrusting (AAG) voor het veilig landen van vliegtuigen, nieuwe A1B-kernreactoren die 25% meer vermogen leveren dan de vorige generatie, en een verminderde bemanning dankzij automatisering en nieuwe technologieën.
De aanwezigheid van de USS Gerald R. Ford in het Caribisch gebied is onderdeel van operaties tegen de drugshandel en recente spanningen met de Venezolaanse regering. Met zijn geavanceerde technologieën en indrukwekkende capaciteiten is dit vlaggenschip een krachtige troef voor de Amerikaanse marine in deze regio.
