De Litouwse premier, Inga Ruginiene, heeft de minister van Defensie, Deauville Sakaliene, ontslagen na een geschil over de defensie-uitgaven van het land. De controverse ontstond toen Ruginiene Sakaliene ervan beschuldigde druk uit te oefenen op de begroting zonder de goedkeuring van de regering, terwijl Litouwen zich voorbereidt op mogelijke Russische agressie. Sakaliene beweerde dat de defensiebegroting voor 2026 lager zou zijn dan verwacht en probeerde de financiering te verhogen tijdens een informele bijeenkomst met journalisten.
De premier noemde een gebrek aan eerlijkheid, samenwerking en teammanagement als redenen voor het ontslag van Sakaliene. De minister van Defensie nam op haar beurt ontslag en benadrukte dat haar belofte was nagekomen. Ze deelde foto’s van begrotingsdia’s en e-mails waaruit bleek dat het defensiebudget uiteindelijk werd verhoogd tot 5,38 procent van het bbp.
In antwoord op kritiek over het oorspronkelijke lagere budget, verklaarde Ruginiene dat het resultaat belangrijker is dan het proces. De regering heeft voorgesteld om in 2026 5,38% van het bbp aan defensie uit te geven, maar dit moet nog worden goedgekeurd door het parlement.
Het ontslag van de minister van Defensie heeft geleid tot verdeeldheid binnen de regering van Litouwen en benadrukt de gevoeligheid van kwesties met betrekking tot defensie-uitgaven in de context van toenemende geopolitieke spanningen. Het is nog niet duidelijk wie de opvolger van Sakaliene zal zijn en hoe deze verandering de defensiestrategie van Litouwen zal beïnvloeden.
