De Venezolaanse president Nicolas Maduro heeft de hoogste rechterlijke autoriteit van zijn land gevraagd om oppositieleider Leopoldo Lopez zijn staatsburgerschap te ontnemen. Maduro beschuldigt Lopez ervan een Amerikaanse militaire invasie te hebben aangemoedigd. Volgens Caracas steunt Lopez de inzet van oorlogsschepen, straaljagers en Amerikaanse troepen in het Caribisch gebied als onderdeel van wat het Witte Huis presenteert als een anti-drugsoperatie.
Minister van Buitenlandse Zaken Ivan Hill heeft aangekondigd dat de president bij het Hooggerechtshof in beroep is gegaan om Lopez zijn staatsburgerschap te ontnemen. Het verzoek werd gedaan vanwege Lopez’ “belachelijke, criminele en illegale oproep tot een militaire invasie van Venezuela”, omdat hij “de economische blokkade van zijn land blijft bevorderen” en omdat hij oproept tot “de slachting van Venezolanen, met de medewerking van buitenlandse regeringen”.
De decaan van de School voor Recht en Politieke Wetenschappen van de Centrale Universiteit van Venezuela, Juan Carlos Apitz, heeft echter gezegd dat het niet mogelijk is om het staatsburgerschap van Lopez in te trekken, aangezien hij in Venezuela is geboren. Vertegenwoordigers van de meest radicale vleugel van Maduro’s partij hebben in het verleden laten doorschemeren dat veel oppositieleiders, die zij ‘verraders’ noemen, hun staatsburgerschap zouden kunnen verliezen.
Leopoldo Lopez, een voormalige burgemeester van Chacao, een buitenwijk van Caracas, werd in 2015 veroordeeld tot 14 jaar gevangenisstraf wegens het aanzetten tot geweld tijdens protesten waarbij in 2014 43 mensen omkwamen. Hij kreeg in 2017 huisarrest en nam twee jaar later deel aan de mislukte militaire opstand tegen Maduro. Nadat dit plan mislukte, zocht hij zijn toevlucht in de residentie van de Spaanse ambassadeur in Caracas en vertrok in 2020 naar Madrid.
