Een van de meest opmerkelijke verhalen van recente Nobelprijswinnaars komt van David Julius, winnaar van de Nobelprijs voor Geneeskunde in 2021. Het verhaal begint wanneer Julius, hoogleraar fysiologie aan de Universiteit van Californië, San Francisco, op een ochtend wakker werd in zijn afgelegen hut in de bergen van Sonoma County. Hij had geen idee dat zijn leven op het punt stond drastisch te veranderen.
Op de bewuste ochtend kreeg Julius een telefoontje van Stockholm met het nieuws dat hij de Nobelprijs had gewonnen. Echter, omdat zijn hut buiten het bereik van het mobiele netwerk lag, had hij geen idee dat het gesprek was binnengekomen. In plaats daarvan dacht hij dat zijn vrouw een beer had gezien en begon hij meteen naar buiten te rennen om te kijken.
Toen Julius buiten kwam, realiseerde hij zich dat er geen beer was, maar in plaats daarvan een groep mensen die voor zijn deur stonden. Ze feliciteerden hem met zijn Nobelprijs en vertelden hem dat ze de berg waren opgeklommen om hem persoonlijk het goede nieuws te brengen.
Het nieuws van zijn Nobelprijs was overweldigend voor Julius. Hij had zijn hele carrière gewijd aan onderzoek naar pijnperceptie en hoe het menselijk lichaam reageert op verschillende stimuli. Zijn baanbrekende werk had hem uiteindelijk de hoogste eer in de wetenschap opgeleverd, maar het was moeilijk voor hem om te bevatten.
Terwijl Julius zijn gedachten probeerde te ordenen, bedankte hij zijn vrouw voor haar vermeende beerwaarschuwing. Ze lachten samen om de verwarring en omhelsden elkaar, wetende dat hun leven voorgoed was veranderd.
Het nieuws van Julius’ Nobelprijs verspreidde zich snel en al snel werd hij overspoeld met felicitaties van collega’s, vrienden en familie. Hij werd uitgenodigd voor talloze interviews en evenementen om zijn onderzoek en prestaties te vieren.
Voor Julius was de Nobelprijs een erkenning van jaren van hard werk, toewijding en passie voor zijn vak. Het was een droom die uitkwam en een moment dat hij nooit zal vergeten. En hoewel zijn eerste reactie misschien verwarring was, zal hij zich altijd herinneren hoe hij op een ochtend in zijn afgelegen hut in de bergen van Californië werd verrast door het nieuws van zijn Nobelprijs.
