Robert E. Yarber, een 41-jarige Amerikaan, heeft een opmerkelijke reis gemaakt vanuit een gevangeniscel in Oregon naar de top van de wereld, zowel letterlijk als figuurlijk. Van een cel van 6 bij 9 meter bevindt hij zich nu in een hotelbar in Tromsø, Noorwegen, 350 kilometer ten noorden van de poolcirkel. Hij beschrijft dit gebied als de plek waar hij zich voor het eerst in zijn leven “thuis” voelt.
Yarber heeft vijf jaar in de gevangenis doorgebracht en droomde tijdens zijn tijd daarvan om de wereld te zien, niet alleen op televisie, maar in het echt. Zijn leven raakte ontspoord op 21-jarige leeftijd na een gewelddadig incident dat leidde tot zijn veroordeling. Na zijn vrijlating kon hij geen baan vinden en uiteindelijk belandde hij opnieuw achter de tralies wegens drugshandel.
In 2014 besloot Yarber dat het tijd was voor verandering. Hij werkte als ober en barman en reisde naar 44 landen. In 2018, na een mislukte relatie, besloot hij een nieuw begin te maken en vertrok naar Noorwegen. Na enkele obstakels kon hij eindelijk in 2022 een “gespecialiseerd visum” krijgen en werkt hij nu als barman in Tromsø.
Momenteel verdient Yarber ongeveer $26 per uur, genoeg om comfortabel te leven in Noorwegen. Hij voelt zich thuis in het rustige leven van Tromsø, waar niemand hem beoordeelt. Hij is van plan om een permanente bewoner te worden door examens Noorse Taal en Cultuur af te leggen.
Yarber voelt zich nu een “zwarte Viking” en wil blijven reizen en de wereld blijven verkennen. Hij heeft al 44 landen bezocht en is vastbesloten om meer te zien. Hij waardeert het sociale vangnet en de zorgzame aanpak van Noorwegen ten opzichte van zijn inwoners, en voelt zich eindelijk thuis op de top van de wereld.
