Er is al lang discussie over wat het maximale aantal vrienden is dat een mens kan hebben. Terwijl sommige mensen zich verbonden voelen met tientallen of zelfs honderden mensen, stelt Dr. Robin Danbar, een professor aan de Universiteit van Oxford, dat het aantal vrienden dat iemand echt kan onderhouden beperkt is tot ongeveer 150. Dit aantal omvat niet alleen familieleden, maar ook de mensen met wie je een wederzijdse relatie hebt en die je regelmatig ziet.
Volgens Danbar hebben mensen ongeveer vijf naaste familieleden en vrienden, tien mensen die ze regelmatig zien, ongeveer 50 mensen die ze zouden uitnodigen voor een verjaardagsfeestje en nog eens 100 die ze zouden uitnodigen voor hun bruiloft. Deze niveaus van relaties zijn essentieel voor het onderhouden van een gezond sociaal netwerk.
Er zijn echter wetenschappers die het niet eens zijn met Danbar’s theorie. Sommigen beweren dat het aantal vrienden dat iemand kan hebben niet vastligt en dat het afhangt van verschillende factoren, zoals de grootte van de neo-liefhebber in de hersenen. Anderen benadrukken dat mensen en primaten fundamentele verschillen hebben in hun sociale interacties en dat het vergelijken van mensen met primaten niet helemaal accuraat is.
Ongeacht het exacte aantal vrienden dat iemand kan hebben, is het duidelijk dat vriendschappen een belangrijke rol spelen in ons leven. Eenzaamheid en sociaal isolement kunnen ernstige gevolgen hebben voor onze gezondheid en zelfs het risico op voortijdige sterfte verhogen. Het hebben van sterke sociale banden kan daarentegen beschermend werken tegen verschillende gezondheidsproblemen, zoals hartziekten, dementie en beroertes.
Kortom, hoewel er geen vastgesteld maximum aantal vrienden is dat een mens kan hebben, is het duidelijk dat het onderhouden van sociale relaties essentieel is voor ons welzijn. Het hebben van vrienden kan niet alleen ons geluk vergroten, maar ook onze fysieke gezondheid verbeteren. Dus, ongeacht of je 150 vrienden hebt of minder, investeren in vriendschappen is altijd de moeite waard.
