Een golf van annuleringen heeft vrijdag de Amerikaanse luchtvaartmarkt getroffen als gevolg van de sluiting van de overheid. De Federal Aviation Administration (FAA) schrapte routes om luchtverkeersleiders te ontlasten, die al meer dan vijf weken onbetaald hebben gewerkt. Hierdoor werden meer dan 800 vluchten geannuleerd op 40 luchthavens in steden als Atlanta, Chicago, Los Angeles en New York.
De luchtvaartmaatschappijen proberen de impact van de annuleringen te beperken. United, Delta en American schatten allemaal een aanzienlijk aantal annuleringen voor vrijdag en het weekend, voornamelijk op binnenlandse en regionale routes. Internationale vluchten worden zoveel mogelijk intact gehouden, waardoor kleinere luchthavens meer blootgesteld zijn aan verstoringen.
Ondanks de annuleringen functioneerden grote hubs zoals LaGuardia in New York en Hartsfield-Jackson in Atlanta ‘s ochtends relatief soepel, volgens passagiers- en personeelsrapporten. De luchtvaartmaatschappijen bieden getroffen passagiers de mogelijkheid om hun tickets gratis te wijzigen of te annuleren met terugbetaling, en raden aan om frequent de vluchtstatus te controleren via apps en websites.
Op politiek vlak zijn de Republikeinen en Democraten nog steeds niet tot een akkoord gekomen om een einde te maken aan de impasse die heeft geleid tot de langste shutdown in de Amerikaanse geschiedenis. Als de beperkingen van de FAA voortduren, kan dit gevolgen hebben voor het Thanksgiving Day-verkeer, een van de drukste periodes voor Amerikaanse luchthavens.
Uit peilingen blijkt dat er een verschuiving is in de publieke opinie tegenover de Republikeinen, wat de voormalige president Donald Trump heeft erkend. De situatie op Amerikaanse luchthavens blijft dus gespannen door de voortdurende sluiting van de overheid en de gevolgen daarvan voor de luchtvaartindustrie.
