In het zuiden van Ecuador zijn minstens 31 gevangenen dood aangetroffen in een gevangenis, waarvan er 27 waren opgehangen, zo meldden de autoriteiten van het land. De doden vielen na botsingen tussen leden van rivaliserende bendes in de El Oro-gevangenis in de stad Matsala in de vroege uren van zondagochtend. Een paar uur later werden de gevangenen opgehangen gevonden op de derde verdieping van het gebouw, nadat bewakers waren gewaarschuwd voor een nieuwe uitbraak van bendegeweld.
De conflicten in de gevangenis lijken te zijn ontstaan door plannen om een aantal gevangenen over te brengen naar een nieuw gebouwde gevangenis. De gevangenissen in Ecuador, waar veel meer gevangenen zitten dan de capaciteit toelaat, zijn al langer het toneel van dodelijke rellen en confrontaties tussen bendes. De afgelopen jaren zijn honderden gevangenen om het leven gekomen door geweld binnen de gevangenismuren.
Twee maanden geleden, in september, vielen er ook al doden bij botsingen tussen rivaliserende bendes in dezelfde gevangenis. De familieleden van de gevangenen hebben opgeroepen tot scheiding van de rivaliserende bendes, terwijl de inwoners van Matsala pleiten voor de verhuizing van de gevangenis die in het centrum van hun stad ligt.
Er wordt verwacht dat eind november een nieuwe maximaal beveiligde gevangenis zal worden geopend om de problemen in de overvolle gevangenissen van Ecuador aan te pakken. De autoriteiten hebben aangegeven dat er maatregelen zullen worden genomen om de veiligheid van gevangenen te waarborgen en verdere gewelddadige incidenten te voorkomen.
