Het portret van de jonge erfgename Elisabeth Lederer, geschilderd door Gustav Klimt, zal binnenkort geveild worden bij Sotheby’s. Dit iconische werk, dat naar verwachting meer dan 150 miljoen dollar zal opbrengen, maakt deel uit van de collectie van Leonard Lauder, erfgenaam van Estée Lauder. Het schilderij, dat bijna twee meter hoog is, werd voltooid twee jaar voor Klimt’s dood in 1918 en toont Elisabeth in een transparant gewaad met decoratieve patronen geïnspireerd op de Chinese kunst.
Hoewel dit specifieke portret minder bekend is dan andere werken van Klimt, was het lange tijd het kroonjuweel van Lauders collectie. Het sierde zijn huis aan 5th Avenue in New York en werd zelden tentoongesteld. Naast het portret van Elisabeth hangt het begeleidende portret van haar moeder, Serena Lederer, in het Metropolitan Museum of Art. Beide werken tonen een indringende blik die typerend is voor Klimt’s stijl.
Het portret van Elisabeth Lederer werd tijdens de oorlog op miraculeuze wijze gered van de nazi’s, die de familie Lederer hadden beroofd van hun collectie. Elisabeth, een tragische figuur die alles verloor voor de oorlog en op haar vijftigste stierf onder mysterieuze omstandigheden, poseerde voor Klimt toen ze twintig was. Het portret werd uiteindelijk in 1948 teruggegeven aan haar broer en belandde later in de handen van Leonard Lauder.
De veiling van dit bijzondere werk van Klimt zal naar verwachting een recordbedrag opleveren en de aandacht trekken van kunstliefhebbers over de hele wereld. Het is een unieke kans om een stukje geschiedenis in handen te krijgen en de genialiteit van een van de grootste kunstenaars van de 20e eeuw te ervaren.
