Razvan Lucescu was vol goede moed tijdens de persconferentie voor de Europa League-wedstrijd tegen Bran, waar hij probeerde de aandacht af te leiden van zijn eigen prestaties als coach van PAOK. Toch bleven de vragen voornamelijk gericht op zijn gevoelens over de club.
“Ik heb geen woorden om mijn gevoelens over deze ongelooflijke ervaring bij PAOK te uiten,” zei de Roemeen op een gegeven moment. Toen hem werd gevraagd naar de vriendelijke woorden van zijn spelers, antwoordde hij: “ze hadden niets anders kunnen doen.” Hij benadrukte de sterke band die hij voelt met het team en de supporters van de club.
Lucescu sprak ook over de aanstaande wedstrijd tegen Bran en gaf aan dat hij verwacht dat zijn team zal rennen en vechten. Hij prees Bran als een goed georganiseerd en hardwerkend team, maar benadrukte dat PAOK zich moet concentreren op hun eigen spel en mentaliteit.
Na het verlies tegen Panathinaikos erkende Lucescu dat een nederlaag soms kan helpen om het team scherp te houden. Hij was trots op de progressie die zijn team heeft geboekt sinds zijn aantreden in de zomer van 2017 en bedankte de spelers voor hun steun en toewijding.
De coach sprak ook over de intense sfeer in Toumba, het stadion van PAOK, en suggereerde dat de spelers van Bran zouden begrijpen wat het betekent om daar te spelen. Hij benadrukte het belang van concentratie, reactievermogen en wilskracht in Europese wedstrijden.
Lucescu sloot af met een opmerking over de speciale band die hij voelt met het team en de fans van PAOK. Hij benadrukte dat elke wedstrijd een nieuwe uitdaging is en dat het team zich blijft ontwikkelen om sterker te worden, zowel op nationaal als op Europees niveau. Razvan Lucescu: “Ik heb liefgehad en ben geliefd bij PAOK – Bran is een goede ploeg, maar ze zullen zien wat Toumba betekent”
Giannis Michailidis vertegenwoordigde de PAOK-spelers op de persconferentie voorafgaand aan de thuiswedstrijd tegen Bran voor de 5e speeldag van de competitiefase van de Europa League. Hij benadrukte dat de koers van PAOK zowel in Griekenland als in Europa beter is dan vorig seizoen. De Griekse centrale verdediger merkte op dat er niet veel veranderd is aan het team, maar dat de spelers hard hebben gewerkt en dat dit te zien is op het veld.
Michailidis analyseerde de tegenstander van morgen, Bran, en prees hun speelstijl. Hij waarschuwde echter dat Bran de druk zal voelen in het moeilijke stadion van Toumba. Hij benadrukte dat de sfeer daar uniek is en dat de Noorse ploeg een uitdaging zal hebben om daarmee om te gaan. Desondanks gelooft hij dat Bran over ervaren spelers beschikt die kunnen reageren op de druk.
De verdediger sprak ook lovend over de prestaties van coach Razvan Lucescu, die onlangs zijn 200e overwinning behaalde. Hij benadrukte dat Lucescu veel heeft bijgedragen aan het team en dat zijn werk ook buiten de zichtbare successen ligt. Michailidis gaf aan dat het 100-jarig bestaan van de club een extra motivatie is om dit seizoen naar succes te streven.
Wat betreft de doelstellingen van PAOK in de Europa League, benadrukte Michailidis dat het team elke wedstrijd afzonderlijk benadert en niet bezig is met het kwalificeren voor de volgende fase. Hij sprak ook zijn dankbaarheid uit voor het vertrouwen dat de coach in hem heeft getoond, aangezien hij dit seizoen nog geen minuut heeft gemist in Europese wedstrijden na een ernstige blessure.
Al met al kijkt PAOK uit naar de confrontatie met Bran en is vastbesloten om de overwinning in eigen huis veilig te stellen. De spelers zijn zich bewust van de uitdaging die hen te wachten staat, maar zijn vastberaden om te strijden tot het einde in de Europa League.
