De Labour-regering onder Keir Starmer heeft in Groot-Brittannië haar voorstellen ingediend voor ingrijpende veranderingen in het asielsysteem, die de meest verstrekkende beleidshervorming van de laatste decennia zullen zijn. Een van de belangrijkste veranderingen is dat vluchtelingen tijdelijk zullen zijn en naar hun land zullen worden teruggestuurd zodra de omstandigheden dit toelaten. Het wachten op een definitieve regeling zal verviervoudigen en maar liefst twintig jaar bedragen, in plaats van de vijf jaar die nu gelden.
Een andere opvallende verandering is het gebruik van kunstmatige intelligentie om de leeftijd van de aanvragers te schatten, zodat er geen misbruik wordt gemaakt van volwassenen die beweren jonger dan 18 jaar te zijn. Minister van Binnenlandse Zaken Shambana Mahmoud, afkomstig uit Pakistan, heeft aangegeven dat het huidige systeem uit de hand is gelopen en dat er dringend behoefte is aan hervorming.
Na een zomer van protesten en kritiek heeft de minister plannen aangekondigd om de illegale oversteek met kleine boten vanuit Frankrijk te beteugelen en vluchtelingen terug te sturen naar hun land van herkomst wanneer dit veilig is. In de periode van maart 2024 tot maart 2025 waren er in Groot-Brittannië 109.343 asielaanvragen, een stijging van 17% ten opzichte van het voorgaande jaar.
Een van de hoofdlijnen van het plan is het beëindigen van het ‘automatische traject’ naar een permanente status voor vluchtelingen die vijf jaar in Groot-Brittannië hebben verbleven. De status van een vluchteling zal nu elke 2,5 jaar worden herzien gedurende een wachtperiode van twintig jaar voordat een definitieve regeling kan worden aangevraagd. Daarnaast wordt de huurtoeslag en wekelijkse toeslagen afgeschaft voor degenen die het recht hebben om te werken maar ervoor kiezen dat niet te doen.
De minister benadrukt dat het niet eerlijk is dat bepaalde groepen mensen, die het recht hebben om te werken, zich niet aan de regels hoeven te houden terwijl anderen wel moeten voldoen aan strikte regelgeving. De ingrijpende veranderingen in het asielsysteem zullen dus grote gevolgen hebben voor vluchtelingen en nieuwkomers in Groot-Brittannië.
