Geconfronteerd met de mogelijkheid of dreiging van een gewapend conflict met de Verenigde Staten lijkt de Venezolaanse regering burgers aan te moedigen elkaar te bespioneren via een mobiele app genaamd VenApp. Deze app werd in 2022 voor het eerst gelanceerd als een hybride app, waarbij een berichtendienst werd gecombineerd met een hotline om problemen met openbare diensten te melden, zoals stroom- en waterstoringen. Echter, nu zal de app worden gebruikt als instrument om de regering te informeren over alles wat als subversief of ongehoorzaam kan worden beschouwd.
De lancering van VenApp heeft geleid tot bezorgdheid onder Maduro’s politieke tegenstanders en mensenrechtenorganisaties over een mogelijke toename van politiek gemotiveerde vervolgingen. Venezuela Sin Filtro, een online activistengroep, heeft verklaard dat het initiatief een ernstige bedreiging vormt voor de privacy, vrijheid van meningsuiting en veiligheid, omdat het een systeem van sociaal toezicht en militarisering van de openbare orde bevordert.
Maduro zelf heeft de voorbereiding en configuratie van de app aangevraagd en riep de strijdkrachten op om de creatie ervan te ondernemen. Binnen een week was de aanpassing van de app al doorgevoerd. Na massale protesten die uitbraken in de nasleep van de verkiezingen, riep Maduro burgers op om VenApp te gebruiken om activiteiten van de oppositie te melden. Mensenrechtenorganisaties zoals Amnesty International hebben hun ernstige bezorgdheid geuit en gewaarschuwd voor mogelijke mensenrechtenschendingen als gevolg van de implementatie van de app.
Dit nieuws, afkomstig van CNN, werpt een verontrustend licht op de situatie in Venezuela en de maatregelen die de regering neemt uit angst voor Amerikaanse interventie. De promotie van een app voor wederzijdse overgave van burgers roept vragen op over de bescherming van privacy en mensenrechten in het land.
