Ons zonnestelsel beweegt zich sneller door de Melkweg dan voorheen werd gedacht, zo blijkt uit recent onderzoek geleid door astrofysicus Lucas Bohm van de Universiteit van Bielefeld in Duitsland. De resultaten van het onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Physical Review Letters, tonen aan dat het zonnestelsel ruim drie keer sneller beweegt dan de huidige modellen voorspellen.
Om de beweging van het zonnestelsel te meten, hebben de onderzoekers gekeken naar de verspreiding van radiostelsels. Radiostelsels zijn verre sterrenstelsels die sterke radiogolven uitzenden en kunnen worden waargenomen met radiotelescopen. Door de beweging van het zonnestelsel produceert deze een zwak ‘luchtpijp’-effect, waardoor er iets meer radiostelsels in de bewegingsrichting verschijnen.
Met behulp van gegevens van de Low Frequency Array (LOFAR) en twee extra datasets van radiotelescopen, konden de onderzoekers een gedetailleerde verdeling van radiostelsels vaststellen. Deze gegevens onthulden een afwijking van meer dan vijf sigma, wat wordt beschouwd als een statistisch sterk signaal van een significant effect.
De meting toont een anisotropie in de verdeling van radiostelsels die 3,7 keer sterker is dan voorspeld door het standaardmodel van het heelal. Dit werpt vragen op over de fundamentele aannames over de structuur van het heelal op grote schaal. De resultaten bevestigen eerdere waarnemingen en tonen aan dat ons begrip van het heelal voortdurend evolueert.
Het onderzoek benadrukt hoe nieuwe observatiemethoden ons begrip van het heelal kunnen veranderen en hoeveel er nog te ontdekken valt. Het zonnestelsel blijkt dus sneller door de Melkweg te bewegen dan we dachten, waardoor onze kennis en modellen van het universum opnieuw moeten worden bekeken.
