Premier League: Με ένα μόλις παιχνίδι η φετινή boxing day λόγω βεβαρημένου προγράμματος και τηλεοπτικών συμβολαίων
Het is een van de bekendste voetbaltermen, ook al gaat het niet om het spel zelf. 26 december is traditioneel misschien wel een van de meest voetbalvolle dagen van het jaar in de Premier League, maar dit jaar zal Boxing Day bijzonder slecht zijn. Zie je, de wedstrijd van Manchester United tegen Newcastle om 22.00 uur is de enige die die dag op het programma staat voor de hoogste divisie van het eiland.
De organiserende autoriteit sprak over “het resultaat van de veranderingen in de kalender dankzij de uitbreiding van de Europese competities”, en stelde dat “met meer wedstrijden in de Champions, Europa & Conference League en als gevolg van de veranderingen in het bekerschema, het seizoen van dit jaar in 33 weekenden zal worden gespeeld, minder dan vorig jaar, waarbij de Premier League beperkt is”.
De beperkingen in kwestie hebben te maken met de met goud betaalde tv-rechten van de Engelse topvlucht, die vereisen dat er op zaterdag en zondag 33 wedstrijden gespeeld moeten worden. Omdat Boxing Day dit jaar op een vrijdag viel, werd het grootste deel van de wedstrijden verplaatst naar de volgende twee dagen.
Een tweede en niet zo onschuldige reden zijn televisiecontracten. Organisatoren vragen niet langer om “meerdere wedstrijden op dezelfde dag”. Ze willen maximale kijkers en opvallende matches. Een wedstrijd alleen, zonder concurrentie, geeft betere reclame- en commerciële resultaten. Tweede Kerstdag verandert van een feest in een product.
Dit betekent uiteraard dat het plezier van de voetbalfans er niet minder op wordt, aangezien er op 27 en 28 december een voetbalfestival is. Het Premier League-schema in detail:
Vrijdag 26 december
22:00 Manchester United – Newcastle
Zaterdag 27 december
14:30 Nottingham Forest – Manchester City
17:00 Liverpool – Wolven
17:00 Burnley-Everton
17:00 West Ham – Fulham
17:00 Brentford – Bournemouth
17:00 Arsenal – Brighton
19:30 Chelsea – Aston Villa
Zondag 28 december
16:00 Sunderland – Leeds
18:30 Crystal Palace – Tottenham
Hoe is de term ontstaan?
De eerste die de term Boxing Day gebruikte, zou dat zijn geweest Charles Dickens in het verre 1833, toen er zelfs als gedachte nog geen voetbalcompetitie bestond, maar deze in 1871 als officiële feestdag in Groot-Brittannië werd ingesteld.
En het werd zo genoemd vanwege de traditie die op het eiland bestond en wilde dat werkgevers op tweede kerstdag (26/12) dozen met geschenken zouden geven aan hun werknemers, vooral aan het servicepersoneel dat verplicht was om op eerste kerstdag te werken.
Door de jaren heen is Boxing Day synoniem geworden met het evenement voetbalwedstrijden aangezien 1888 officieel wedstrijden op die dag registreert, maar de eerste officiële wedstrijd die op 26/12 werd gespeeld, gaat nog verder terug, tot 1860 toen Sheffield tegenover Hallam stond.
In 1888 waren er echter twee wedstrijden, waarbij Derby County gastheer was van Bolton en West Brom gastheer was van Preston North End.
Sinds die dag zijn er op Boxing Day ruim 4.000 voetbalwedstrijden gespeeld, en het team dat op die datum het meeste heeft gespeeld is West Brom. Concreet heeft het team uit de omgeving van Birmingham 107 wedstrijden met 46 overwinningen, 39 verliespartijen en 22 gelijke spelen.
Het team met de meeste punten in de wedstrijden op tweede kerstdag is Manchester United met 174 punten uit 97 wedstrijden (52 overwinningen, 27 verliespartijen, 18 gelijke spelen).
De speler met de meeste doelpunten op 26 december is de geachte Harry Kane met 10, terwijl de hoogste score de 6-3 overwinning van Manchester City op Leicester in 2021 is.
In 1963 werden er echter 10 wedstrijden gespeeld op tweede kerstdag en dit zorgde voor een ongelooflijk record van 66 doelpunten, waarbij onder meer Fulham Ipswich met 10-1 versloeg en Blackburn West Ham met 8-2 versloeg.
Met Kerstmis 2025 zijn het uiteraard niet alleen de Engelsen die verplichtingen hebben. De drukke kalender dwong de Italianen hun eigen tweede kerstdag te volgen, want op 27 en 28 december zal er volledige actie plaatsvinden in de Serie A.
