Democratische senatoren hebben president Donald Trump gewaarschuwd om de terugroeping van ongeveer dertig beroepsdiplomaten ongedaan te maken. Zij stellen dat deze stap een gevaarlijk leiderschapsvacuüm creëert, waardoor landen als Rusland en China hun invloed kunnen vergroten. De regering-Trump heeft de afgelopen dagen meer dan twintig diplomaten in Europa, Azië, Afrika en Latijns-Amerika opgeroepen om terug te keren naar Washington, om ervoor te zorgen dat de Amerikaanse missies in het buitenland de ‘America First’-prioriteiten weerspiegelen.
De senatoren beschouwen deze massale terugroeping als een ongekende stap die sinds de oprichting van de moderne staatsdienst niet eerder is genomen. Er is geen plan om de diplomaten te vervangen door geschikte kandidaten, waardoor meer dan 100 vacatures voor Amerikaanse ambassadeurs open zullen blijven. Dit is ongeveer de helft van alle ambassadeursposities wereldwijd, waarvan er al tachtig vacant waren voordat deze beslissing werd genomen.
De Democraten benadrukken dat terwijl Amerikaanse ambassades zonder hoger leiderschap wachten op nieuwe ambassadeurs, landen als China en Rusland regelmatig communiceren met de buitenlandse leiders die nu feitelijk zijn verlaten. Hierdoor kunnen deze landen hun bereik en invloed vergroten ten koste van de Amerikaanse belangen. De senatoren vrezen dat Washington achter zal blijven bij het tegengaan van de groeiende economische invloed van China, met name in regio’s als de Indo-Pacific, Afrika en Latijns-Amerika.
Hoewel politiek benoemde ambassadeurs aftreden wanneer een nieuwe regering aantreedt, worden carrièrediplomaten vaak gezien als onpartijdig en vervullen zij doorgaans drie tot vier jaar op hun posten, ongeacht welke regering aan de macht is. President Trump heeft echter herhaaldelijk zijn achterdocht tegenover de bureaucratie geuit en is vastbesloten om bureaucraten te ontslaan die hij als ontrouw beschouwt.
In februari gaf Trump minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio de opdracht om het ministerie van Buitenlandse Zaken te reorganiseren, om ervoor te zorgen dat het buitenlands beleid van de president nauwgezet wordt uitgevoerd. De Democratische senatoren dringen er bij Trump op aan om het besluit tot terugroeping van de diplomaten onmiddellijk in te trekken, voordat er nog meer schade wordt toegebracht aan het imago van Amerika in de wereld.
