Een spectaculair sterrensysteem genaamd V Sagittae, bestaande uit een witte dwerg en een grotere ster, bevindt zich tienduizend lichtjaar van de aarde in het sterrenbeeld Boogschutter. Deze twee sterren draaien in een strakke dans om elkaar heen, waarbij ze steeds dichter bij elkaar komen. De witte dwerg slokt materiaal op van zijn metgezel in een ongekend tempo, wat zal leiden tot een explosie die zelfs overdag zichtbaar zal zijn aan de hemel van de aarde.
Volgens onderzoekers zal de aanwas van materie op de witte dwerg in de komende jaren leiden tot een explosie, waardoor V Sagittae met het blote oog zichtbaar zal zijn. Het internationale onderzoeksteam heeft het licht van V Sagittae geanalyseerd met behulp van de X Shooter-spectrograaf van de Very Large Telescope in Chili. Deze gegevens hebben geholpen om de kenmerken van het sterrensysteem beter te begrijpen.
Uit het onderzoek is gebleken dat V Sagittae een ultrazachte röntgenbron is, wat betekent dat het röntgenstraling met lagere energie produceert. De witte dwerg vertoont een voortdurende thermonucleaire reactie op zijn oppervlak, waardoor het de helderste bron in de Melkweg is. De extreme helderheid en chaotische aanwas van materie geven aan dat het systeem zijn gewelddadige einde nadert.
De explosie die zal plaatsvinden wanneer de twee sterren botsen, zal zo helder zijn dat deze zelfs overdag vanaf de aarde zichtbaar zal zijn. Volgens een onderzoek uit 2020 zou deze gebeurtenis zich al in 2067 kunnen voordoen, hoewel de exacte evolutie van de sterren moeilijk te voorspellen is. De fascinerende dans van V Sagittae zal uiteindelijk resulteren in een explosie die de hemel zal verlichten met een helderheid die gelijk is aan die van duizenden sterren zoals de zon.
