De Britse politie heeft aangekondigd dat zij geen verdere actie zal ondernemen naar aanleiding van opmerkingen van het punkduo Bob Vylan over het Israëlische leger tijdens hun optreden op het Glastonbury Festival afgelopen juni. Na bestudering van al het bewijsmateriaal concludeerde de politie van Avon en Somerset dat de verklaringen niet voldeden aan de criteria voor crimineel gedrag die door de Crown Prosecution Service (CPS) waren vastgesteld om te vervolgen. “We zijn tot de conclusie gekomen dat er geen realistisch vooruitzicht is op een veroordeling,” aldus de verklaring.
Tijdens het concert zong de zanger van de band, Bobby Willen, ritmisch de slogan “Dood aan de IDF”, verwijzend naar de Israëlische strijdkrachten die in de Gazastrook opereerden. Deze opmerkingen leidden tot sterke reacties, zowel in Groot-Brittannië als internationaal. De politie heeft een verklaring afgenomen van een man van ongeveer 35 jaar en contact opgenomen met ongeveer 200 concertgangers in het kader van het onderzoek. Ondanks de omvang van het onderzoek concludeerden de autoriteiten dat er onvoldoende bewijs was om een strafbaar feit vast te stellen.
De slogans van Bob Vylan werden krachtig veroordeeld door de premier van het Verenigd Koninkrijk, Keir Starmer, en door de Israëlische ambassade in Londen. Tegelijkertijd kwam de BBC onder vuur te liggen omdat ze de live-uitzending van het concert niet had onderbroken. Bij de beoordeling van de zaak hield de politie van Avon en Somerset rekening met de bedoelingen achter de woorden van de kunstenaar, de bredere artistieke en politieke context, evenals kwesties met betrekking tot de vrijheid van meningsuiting. De autoriteiten benadrukten ook dat er gedurende het hele proces werd samengewerkt met vertegenwoordigers van de Joodse gemeenschap in Groot-Brittannië.
De zaak benadrukt opnieuw de grenzen tussen politieke expressie, artistieke vrijheid en het publieke discours, in een tijd van toegenomen spanning als gevolg van de oorlog in het Midden-Oosten. Het incident op het Glastonbury Festival heeft een debat doen oplaaien over de grenzen van artistieke vrijheid en de verantwoordelijkheid van artiesten bij het uiten van politieke standpunten. De beslissing van de politie om geen verdere actie te ondernemen laat zien dat de vrijheid van meningsuiting een belangrijk principe is in Groot-Brittannië.
