Uit recent onderzoek van KickResume is gebleken dat 35% van de Europese werknemers minstens één keer een ‘spookvakantie’ heeft gemaakt, terwijl 53% zegt dat ze dat nog nooit hebben gedaan. Sommigen (5%) doen dit zelfs regelmatig en vormen een kleine maar opmerkelijke groep werknemers die stille pauzes nemen wanneer dat nodig is. Het fenomeen van ‘spookvakanties’ verwijst naar het geval waarin een werknemer in het geheim of onaangekondigd afwezig is van het werk. Het wordt in verband gebracht met burn-out en lijkt toe te nemen.
Het einde van het jaar, met de opeenstapeling van vermoeidheid op de werkvloer, zou het fenomeen kunnen verergeren, zoals Business Insider opmerkt en wijst op de gevaren van ‘spookvakanties’, die vaak zwaarder wegen dan de verborgen rust en ontspanning die de werknemer krijgt. Een van de grootste risico’s is dat de tactiek wordt opgepikt door de werkgever, wat waarschijnlijk gevolgen zal hebben voor de vertrouwensrelatie met de werknemer, waarschuwt Amanda Augustine, loopbaanexpert bij TopResume.
Timing kan de situatie ook verergeren als sommige mensen op dezelfde locatie ontbreken. Dus als zich een probleem of een last-minute behoefte voordoet en de werknemer niet beschikbaar is wanneer dat zou moeten, kunnen de zaken ‘averechts werken’, benadrukt hij. Hij voegt eraan toe dat het fenomeen op een breder niveau negatieve dimensies kan aannemen wanneer iemand uit de werkomgeving in het geheim de afwezige werknemer vervangt. Zoals hij uitlegt, kan deze tactiek als voorbeeld dienen voor de rest van de medewerkers.
Voor sommige werknemers kan het tijdens de vakantie nodig zijn om tijdens alle uren van hun schema niet beschikbaar te zijn, meldt Amanda Augustine. De sleutel voor haar is duidelijke communicatie met de werkgever. De situatie wordt een probleem wanneer een werknemer zijn afwezigheid probeert te compenseren door te doen alsof hij aan het werk is, terwijl hij dat in werkelijkheid niet is.
Volgens Augustinus hebben veel werknemers het misschien op een bepaald moment in hun leven opgegeven, wat gedeeltelijk verklaart dat sommige werknemers uiteindelijk niet het betaalde verlof opnemen waar ze volgens de wet recht op hebben. In 2023 slaagden in de VS bijvoorbeeld vier op de tien werknemers er niet in om hun volledige verlof op te nemen. Door de situatie en de burn-out te onderkennen, kunnen werkgevers het fenomeen helpen beteugelen door vooral behulpzaam te zijn in tijden als de feestdagen, merkt Peter Duris, CEO van Kickresume, op. “Het is absoluut beter voor bedrijven om hun planning of werklast te veranderen”, zegt hij. Tegelijkertijd spoort Augustinus, verwijzend naar het goede humeur van de werknemer, werknemers aan, wanneer zij niet het verlof kunnen opnemen dat ze nodig hebben, om dit te vragen in een periode waarin niet van andere mensen wordt verwacht dat ze afwezig zijn op de werkplek. Dit is een veiliger aanpak, benadrukt hij.
