Het Oekraïense anti-corruptiebureau (NABU) heeft vandaag een inval gedaan in overheidskantoren in Kiev in een nieuw vermeend schandaal dat aan het licht komt kort nadat president Volodymyr Zelenski naar de VS vertrok. Op Telegram kondigde NABU aan dat ze een georganiseerde criminele groep hadden ontdekt, waartoe ook zittende parlementsleden behoren, die systematisch onrechtmatig verkregen winsten ontvingen voor hun stem in de Rada (Oekraïense parlement).
Onderzoekers probeerden invallen te doen voor huiszoekingen in de kantoren van parlementaire commissies in Kiev, maar werden geblokkeerd door veiligheidstroepen, aldus het agentschap. Het voorkomen van onderzoeken is een directe overtreding van de wet, benadrukte NABU. De staatsveiligheidsdienst maakte later op Facebook bekend dat NABU-onderzoekers het overheidsdienstengebied mochten betreden, waar kantoren van verschillende instellingen zijn gevestigd.
NABU heeft niet duidelijk gemaakt of er in deze zaak arrestaties zijn verricht. Dit nieuwe corruptieschandaal in de gelederen van de Oekraïense staat barst los kort nadat president Zelenski naar Florida is vertrokken, waar hij zijn Amerikaanse tegenhanger, Donald Trump, zal ontmoeten als onderdeel van de onderhandelingen om de oorlog met Rusland te beëindigen. Het Oekraïense presidentschap is al opgeschrikt door een groot corruptieschandaal rond de vermeende verduistering van bijna 100 miljoen dollar in de energiesector, waarbij een goede vriend van Zelenski betrokken was. Deze affaire leidde tot het aftreden van twee ministers en van Zelenski’s machtige stafchef en topvredesonderhandelaar, Andriy Yermak.
Hoewel Oekraïne een anti-corruptiebureau heeft, NABU, en het anti-corruptie-aanklager (SAP), resulteren de zaken die aan het licht komen zelden tot veroordelingen. NABU is in 2014 opgericht onder Europese en Amerikaanse druk als een instantie met uitsluitend onderzoeksbevoegdheden, wiens hoofd wordt benoemd door het kabinet, maar binnen de Oekraïense regering onafhankelijk is.
In de zomer had de regering geprobeerd de onafhankelijkheid van NABU en SAP te ontworstelen, voordat ze gedwongen werd zich terug te trekken, ondanks de verontwaardiging die deze stap veroorzaakte in het maatschappelijk middenveld en de westerse bondgenoten van Kiev. Ondanks protesten van het maatschappelijk middenveld en de Europese Unie, en na demonstraties – de eerste in Oekraïne sinds het begin van de Russische invasie in 2022 – kondigde de regering eindelijk aan dat ze de wet zou ‘repareren’.
Corruptie is endemisch in Oekraïne, net als in veel andere voormalige Sovjetrepublieken, vooral Rusland. Sinds het begin van de Russische invasie in 2022 zijn talrijke gevallen van corruptie aan het licht gekomen, ook in de militaire en defensiesector. Anticorruptieactivisten beweren dat er sprake is van politieke druk en gerechtelijke intimidatie, bedoeld om hun werk te belemmeren.
