Israël heeft onlangs Somaliland officieel erkend als een onafhankelijke staat, wat heeft geleid tot heftige reacties van verschillende partijen, waaronder de islamitische rebellen van de Shebaab. Deze gewapende groepering, die banden heeft met Al-Qaeda en al sinds 2006 strijdt tegen de Somalische regering, heeft verklaard dat zij zal vechten tegen elke poging van Israël om Somaliland te “instrumentaliseren”.
De Shebaab beschouwt Israël als de “grootste vijand van de islamitische samenleving” en noemt de erkenning van Somaliland door Israël een vernedering voor de Somaliërs. Volgens hun woordvoerder Ali Dir is het onacceptabel dat sommige Somaliërs de erkenning door de Israëlische premier Netanyahu vieren.
Somaliland, een gebied ter grootte van Uruguay, riep in 1991 eenzijdig de onafhankelijkheid uit na de val van het militaire regime van Siad Barre in Somalië. Sindsdien heeft het gebied relatieve stabiliteit weten te behouden in vergelijking met de rest van Somalië, dat wordt geteisterd door politieke conflicten en aanvallen van islamitische rebellen.
De erkenning van Somaliland door Israël heeft geleid tot geopolitieke spanningen in de regio en heeft sterke reacties uitgelokt van onder andere Somalië, Djibouti, Egypte en Turkije. Somaliland ligt op een strategisch punt bij de ingang van de zeestraat van Bab el Mandeb, die de Indische Oceaan verbindt met het Suezkanaal.
Hoewel Somaliland al jaren autonoom opereert met een eigen munteenheid, leger en politie, werd het tot nu toe door geen enkel ander land ter wereld erkend. De formele erkenning door Israël heeft de politieke en economische isolatie van Somaliland doorbroken, maar heeft ook geleid tot verdeeldheid en verzet binnen de regio.
