De directeur van de kerncentrale van Tsjernobyl, Sergei Tarakanov, heeft gewaarschuwd dat de sarcofaag boven de beschadigde reactor niet bestand is tegen een directe raket- of drone-aanval. Een Russische aanval zou kunnen leiden tot de ineenstorting van de sarcofaag, die het stralingsschild vormt bij de ontmantelde kerncentrale in Oekraïne.
Tarakanov benadrukte dat als een raket of drone de sarcofaag rechtstreeks raakt of zelfs ergens in de buurt landt, dit een kleine aardbeving in het gebied zou veroorzaken. Hij benadrukte dat niemand kan garanderen dat de sarcofaag daarna overeind zal blijven staan, wat volgens hem de grootste bedreiging vormt.
De kerncentrale in Tsjernobyl is omhuld door een stalen en betonnen binnenschil, bekend als de sarcofaag, die na het kernongeval van 1986 haastig werd gebouwd. Daarnaast is er een moderne, hightech buitenschil genaamd de “New Safety Enclosure” (NSC). In februari werd deze nieuwe veiligheidsbehuizing zwaar beschadigd tijdens een Russische drone-aanval, wat resulteerde in een grote brand in de buitenbekleding van de staalconstructie.
Tarakanov gaf aan dat de New Safety Enclosure enkele van zijn essentiële veiligheidsfuncties heeft verloren en dat het naar schatting drie tot vier jaar zal duren om deze functies te herstellen. Ondanks de schade blijven de stralingsniveaus in het gebied volgens hem stabiel en binnen normale grenzen.
De Internationale Organisatie voor Atoomenergie (IAEA) heeft gewaarschuwd dat de behuizing haar essentiële veiligheidsfuncties heeft verloren, maar dat er geen permanente schade is aan de dragende constructies of monitoringsystemen. Het gat dat door de drone-inslag is veroorzaakt, is afgedekt met beschermend gaas, maar er moeten nog 300 kleine gaatjes worden afgedekt die door brandweerlieden zijn gegraven om de brand te blussen.
Het Russische leger bezette de fabriek aan het begin van de invasie in 2022, voordat het zich een paar weken later terugtrok. Deze situatie benadrukt de fragiliteit van de sarcofaag en de noodzaak om de veiligheid van de kerncentrale van Tsjernobyl te waarborgen.
