De Verenigde Staten hebben de Servische olieraffinaderij NIS tot 24 maart de tijd gegeven om te onderhandelen over de verkoop van het belang van de Russische eigenaar, zo meldde de Servische staatstelevisie RTS TV woensdag.
RTS meldde dat NIS geen vergunning had gekregen om te opereren, waardoor het land ruwe olie zou kunnen kopen en raffineren. Het Amerikaanse ministerie van Financiën heeft de NOS in oktober gesanctioneerd als onderdeel van bredere maatregelen tegen de Russische energiesector, na sinds januari een reeks vrijstellingen te hebben verleend.
De sancties hebben de levering van ruwe olie via de Kroatische JANAF-pijpleiding stopgezet, waardoor de productie in de Pančevo-raffinaderij is stopgezet. Russische Gazprom bezit 11,3% belang in NOS, terwijl zijn oliefabriek Gazprom Neft, die is bestraft, 44,9% bezit. De Servische regering bezit 29,9%, terwijl de rest in handen is van minderheidsaandeelhouders en werknemers.
De Servische president Aleksandar Vucic maakte dinsdag bekend dat Gazprom in gesprek is met het Hongaarse MOL over een mogelijke verkoop van haar meerderheidsbelang in NIS.
Het is duidelijk dat de Verenigde Staten druk uitoefenen op Servië om het Russische belang in NIS af te stoten. Het is afwachten hoe de onderhandelingen zullen verlopen en welke gevolgen dit zal hebben voor de olieraffinaderij en de energievoorziening in Servië. Het is een delicate kwestie die de geopolitieke verhoudingen in de regio kan beïnvloeden. We zullen moeten afwachten hoe dit verder zal ontwikkelen in de komende weken.
