Europese boeren zijn fel gekant tegen de goedkeuring van de Mercosur-overeenkomst door de EU. Ze vrezen dat de deal zal leiden tot goedkope import van Zuid-Amerikaanse producten, met name rundvlees, die niet voldoen aan de strenge EU-normen op het gebied van milieu en voedselveiligheid. Boeren uit landen als Frankrijk, Polen, Griekenland en Cyprus klagen dat de overeenkomst hun voedselzelfvoorziening zal verminderen en hun afhankelijkheid van het buitenland zal vergroten.
De voorzitter van de Italiaanse Onafhankelijke Boeren, Gabriele Ponzano, waarschuwt dat de openstelling van de Europese markten voor Zuid-Amerikaanse producten zal leiden tot oneerlijke concurrentie en prijsdalingen voor Europese boeren. Hij bekritiseert de paradoxale situatie waarin de EU strenge milieuregels oplegt aan Europese boeren, maar tegelijkertijd de import toestaat van voedsel dat niet aan deze normen voldoet.
De Panagrotic Association of Cyprus sluit zich hierbij aan en benadrukt dat de overeenkomst rampzalig zal zijn voor Europese producenten, aangezien deze de import toestaat van producten die niet voldoen aan de strikte regelgeving van de EU op het gebied van pesticiden, meststoffen en genetisch gemodificeerde organismen.
De Europese Commissie probeert boeren te overtuigen door veiligheidsbarrières in te stellen voor gevoelige landbouwproducten en controles op de invoer te verscherpen. Er wordt ook een crisisfonds opgezet voor EU-boeren in geval van schade aan de landbouwmarkten als gevolg van de deal.
Echter, boeren en landbouwbedrijven klagen dat de deal vooral de auto-industrie bevoordeelt. Ze beschuldigen de Commissie ervan de landbouw te hebben verkocht om de auto-industrie te stimuleren, met name in Duitsland, dat afhankelijk is van export. Dit zou leiden tot oneerlijke concurrentie voor Europese boeren en ranchers, die moeten voldoen aan strenge milieuverplichtingen die niet gelden voor geïmporteerde producten uit Latijns-Amerika.
Boeren eisen wederkerigheid in de handel, waarbij geïmporteerde producten moeten voldoen aan dezelfde regels als Europese producten. Ze pleiten ook voor een Europese wet op de traceerbaarheid van producten om consumenten te informeren over de herkomst van hun voedsel. Daarnaast benadrukken ze de noodzaak van eerlijke prijzen voor hun arbeid om te voorkomen dat Europese landbouwproducten verdwijnen of tegen hoge prijzen in de supermarkten belanden.
Zowel Europese als Zuid-Amerikaanse boeren uiten bezorgdheid over de gevolgen van de Mercosur-overeenkomst, die de landbouwsector in handen zou kunnen laten vallen van enkele grote investeerders en industriële landbouwbedrijven. De overeenkomst lijkt de belangen van kleine en middelgrote boeren in beide regio’s te schaden en de weg vrij te maken voor grootschalige industriële landbouw ten koste van duurzame en lokale productie.
