In 2026 vindt Europa’s eerste totale zonsverduistering in 27 jaar plaats, evenals andere grote astronomische gebeurtenissen. Het is ruim 25 jaar geleden dat continentaal Europa voor het laatst volledig werd bekeken zonsverduistering. Het was augustus 1999 toen de maan de zon bedekte en de hemel in delen van Europa kortstondig donker werd. Zevenentwintig jaar later keert een totale zonsverduistering terug naar Europa, waarbij onze mediterrane wijk, Spanje, centraal staat.
De eclips begint zijn reis naar het noorden Rusland zal de Noordelijke IJszee en Oost-Groenland oversteken, op zijn maximum zijn voor de kust van IJsland en uiteindelijk vlak voor zonsondergang Noord-Spanje bereiken. In Spaanse steden zal de maan de zon gedurende één minuut en vijftig seconden volledig bedekken. In Noord-Amerika, West-Afrika en andere delen van Europa zal het zichtbaar zijn als een gedeeltelijke zonsverduistering.
Dit is de eerste totale zonsverduistering in Spanje sinds 1905 en de eerste in IJsland sinds 1954. De volgende kans voor Europa om een soortgelijke gebeurtenis mee te maken zal zeer binnenkort zijn, op 2 augustus 2027, en het pad van de totaliteit omvat delen van Zuid-Spanje, Marokko, Algerije, Tunesië, Libië, Egypte en Saoedi-Arabië. In 2027 zal Zuid-Griekenland de kans hebben om een aanzienlijk groot percentage van de gedeeltelijke zonsverduistering te zien.
Zoals uitgelegd aan APE-MPE door Fiori Metallinou astrofysicus bij de Nationale Sterrenwacht van Athene, biedt de totale zonsverduistering in de Middellandse Zee wetenschappers in Zuid-Europa en vooral Griekenland meer mogelijkheden om de corona van de zon te bestuderen en conclusies te trekken over de evolutie en processen die daar plaatsvinden.
‘Als er zonsverduisteringen plaatsvinden, hebben wij zonnefysici de mogelijkheid om de buitenste atmosfeer van de zon waar te nemen, de zogenaamde zonnecorona of zonnecorona onthuld wanneer de zon donkerder wordt. We fotograferen de kroon en bestuderen de compositie van verschillende elementen. Het heeft niet altijd dezelfde samenstelling, dit is afhankelijk van de zonnewerking. Het is dus belangrijk om de corona te observeren, de processen te zien die deze creëren en deze te vergelijken met andere eclipsen om de processen die plaatsvinden te begrijpen.
Professionele en amateurastronomen uit Griekenland, zoals leden van de Friends of Astronomy Group, zijn al begonnen met het organiseren van hun reizen naar Spanje om het fenomeen te observeren.
Op 17 februari 2026 zal er opnieuw een zonsverduistering plaatsvinden, dit keer een ringvormige. Tijdens de duur ervan passeert de maan voor de zon, maar bedekt deze niet volledig, waardoor de zonneschijf verschijnt als een heldere ring rond de donkere maan. Deze zonsverduistering zal alleen zichtbaar zijn op Antarctica, terwijl de gedeeltelijke zonsverduistering zichtbaar zal zijn vanuit zuidelijk Afrika en zuidelijke delen van Argentinië en Chili.
De piek van de zonneactiviteit (zonnemaximum) mag dan in 2025 zijn voltooid, maar de zonneactiviteit is ook in 2026 hoog, en dit heeft tot gevolg dat we het komende jaar vooral in de noordelijke landen nog meer spectaculaire Aurora’s zullen zien.
Minder bekend is dat een zonsverduistering altijd ongeveer twee weken voor of na een maansverduistering plaatsvindt. Beide zonsverduisteringen van 2026 zullen dus worden gevolgd door maansverduisteringen.
Op de ochtend van 3 maart 2026 een totaal maansverduistering zal de maan spookachtige oranje tinten geven. Het staat bekend als de Bloedmaan. Terwijl de aarde tussen de zon en de maan beweegt, bedekt haar schaduw het oppervlak van de maan volledig. Het licht van de zon gaat door de atmosfeer van de aarde, de kortere blauwe golflengten worden verstrooid in de atmosfeer van de aarde, terwijl de langere rode en oranje golflengten er doorheen gaan en de maan bereiken, waardoor deze een koperachtige gloed krijgt. De totale maansverduistering zal zichtbaar zijn over een groot deel van Noord- en Zuid-Amerika, de Stille Oceaan en grote delen van Azië en Oceanië.
Van 27 tot 28 augustus zal er een gedeeltelijke maansverduistering plaatsvinden, die het best zichtbaar zal zijn vanuit delen van Afrika, Europa (en Griekenland) en Azië. In Athene zal het op 28 augustus 2026 om 06.50 uur zichtbaar zijn.
