Europese generaals huilen omdat ze zich voorbereiden op oorlog. In november waarschuwde generaal Fabien Maddon, hoofd van de Franse strijdkrachten, dat de mogelijkheid van een conflict met Rusland in 2030 betekent dat iedereen zich moet voorbereiden. Hij benadrukte dat Frankrijk kwetsbaar zal zijn als het niet volhardt in zijn voorbereiding. Deze waarschuwingen worden gesteund door andere Europese leiders, zoals de Britse inlichtingenchef Blaise Metrewell, die stelt dat Europa in een ruimte tussen vrede en oorlog leeft.
Voor landen die grenzen aan Rusland, zoals de Baltische staten, Polen en Scandinavië, is oorlogsbereidheid vanzelfsprekend. Maar in West-Europese hoofdsteden lijkt de dreiging nog ver weg, zelfs als de generaals schreeuwen om aandacht. NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte waarschuwde dat we ons moeten voorbereiden op de omvang van oorlog die onze grootouders hebben meegemaakt.
Verschillende Europese landen nemen maatregelen om zich voor te bereiden op mogelijke conflicten. Duitsland heeft een nieuw rekruteringsmodel ingevoerd, waarbij alle 18-jarigen vanaf 2026 een vragenlijst zullen ontvangen over hun bereidheid om te dienen. Frankrijk kondigde een programma aan voor tien maanden betaalde vrijwillige militaire dienst voor 18-25 jarigen, terwijl Polen overweegt militaire training voor alle volwassen mannen in te voeren.
De kloof tussen Noord- en West-Europa op het gebied van oorlogsbereidheid is duidelijk. Landen als Finland en Noorwegen handhaven al jaren de dienstplicht, terwijl landen als Italië en Spanje slechts bescheiden stappen zetten om zich voor te bereiden op noodsituaties. Generaals benadrukken dat veiligheid geen dienst is die je kunt kopen, maar een toestand die je moet opbouwen met geld, organisatie en mentale voorbereiding. Het is aan West-Europa om te bepalen of het de waarschuwingen ter harte neemt en zich voorbereidt op de dreiging van oorlog.
