Duizenden Franse boeren hebben vandaag Parijs overspoeld met hun tractoren om te protesteren tegen de aanstaande vrijhandelsovereenkomst tussen de Europese Unie en de Mercosur-landen. De boeren, voornamelijk van de vakbond Coördinatie Rurale, zijn bezorgd dat de overeenkomst de Europese markt zal openstellen voor goedkopere landbouwproducten die volgens minder strenge normen worden geproduceerd dan die waaraan EU-boeren moeten voldoen.
De boeren zijn ook boos over de dalende graanprijzen, stijgende kosten voor kunstmest en de aanpak van crises in de landbouwsector. Ze veroordelen het doden van besmette dieren als een buitensporige maatregel en pleiten in plaats daarvan voor een vaccinatiestrategie. De Franse regering heeft de acties van de boeren als ‘onaanvaardbaar’ bestempeld en dreigt de escalatie van de protesten niet toe te staan.
Ondertussen hebben ook Duitse boeren zich aangesloten bij de protesten tegen de Mercosur-overeenkomst. In Brandenburg hebben boeren met hun tractoren verschillende snelwegen naar Berlijn geblokkeerd. De autoriteiten hebben melding gemaakt van geïsoleerde acties in andere delen van Duitsland. De boeren vrezen dat de overeenkomst zal leiden tot oneerlijke concurrentie van goedkope import uit Zuid-Amerika.
De Franse politie heeft een ‘ontspannen’ houding aangenomen om confrontaties te voorkomen en benadrukt dat boeren geen vijanden zijn. De voorzitter van de Nationale Assemblee, Yael Braun-Pivet, heeft aangekondigd dat zij alle vakbonden zal ontvangen en steunt de boeren in hun verzet tegen de overeenkomst. President Emmanuel Macron staat onder druk omdat hij geen stabiele parlementaire meerderheid heeft en heeft gewaarschuwd dat Frankrijk tegen de Mercosur-deal is, hoewel andere EU-lidstaten naar verwachting de deal dit weekend zullen ratificeren.
