Rusland heeft Oekraïne beschuldigd van het doden van minstens 24 mensen, waaronder een kind, bij een drone-aanval op een hotel en café waar burgers het nieuwe jaar vierden in een door Rusland gecontroleerd deel van de zuidelijke regio Kherson in Oekraïne. De gouverneur van de regio, Vladimir Saldo, die door Rusland is benoemd, maakte de beschuldiging van de aanval voor het eerst in een verklaring. Het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken en hoge Russische politici beschuldigden Oekraïne later van het uitvoeren van een “terroristische aanval”.
Op de beelden was tenminste één lichaam zichtbaar onder een wit laken. Het gebouw vertoonde tekenen van een hevige brand en er waren bloedsporen op de grond. Saldo zei in een verklaring dat drie Oekraïense drones de plaats van nieuwjaarsvieringen in Horli, een kustplaatsje, hebben getroffen in wat hij omschreef als een “opzettelijke aanval” op burgers. Het Ministerie van Buitenlandse Zaken van Rusland meldde dat 24 mensen, waaronder een kind, werden gedood en dat 50 mensen gewond raakten, waaronder zes minderjarigen die in het ziekenhuis werden opgenomen.
Dmitri Medvedev, vice-voorzitter van de Russische Veiligheidsraad, vertelde het door de staat gerunde persbureau TASS dat Moskou wraak zou nemen op het slagveld en dat degenen die de aanval hebben uitgevoerd en hun commandanten het doelwit moeten zijn. Maria Zakharova, de woordvoerster van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken, zei dat de Oekraïense aanhangers in het Westen uiteindelijk de schuldigen waren.
Kherson is een van de vier regio’s van Oekraïne die Rusland in 2022 als zijn eigen regio claimde, een stap die Kiev en de meeste westerse landen aan de kaak stelden als een illegale landroof. De Russische autoriteiten hebben de aanval veroordeeld als een oorlogsmisdaad en zweren wraak te nemen op degenen die verantwoordelijk zijn voor de aanval. De situatie blijft gespannen tussen Rusland en Oekraïne, met beschuldigingen over en weer van geweld en agressie.
