Donald Trump heeft zich gemengd in de protesten in Iran door demonstranten aan te moedigen om door te gaan met hun mobilisaties. Op zijn Truth Social-account plaatste hij een bericht waarin hij verklaarde dat “hulp onderweg is” voor de Iraanse patriotten. Hij riep hen op om te blijven protesteren en openbare gebouwen te bezetten, terwijl hij beloofde dat de daders van de moorden en misdaden een hoge prijs zullen betalen. Trump annuleerde zelfs ontmoetingen met Iraanse functionarissen totdat de zinloze moorden op demonstranten stoppen.
De protesten in Iran hebben al bijna 2000 levens geëist, volgens een Iraanse functionaris die door persbureau Reuters werd aangehaald. Dit aantal omvat ook slachtoffers van veiligheidstroepen, en de functionaris legde de schuld bij “terroristen” voor de doden. Eerdere schattingen hadden het dodental op minstens 646 gebracht, maar door de aanhoudende internetstoring in Iran is het moeilijk om nauwkeurige informatie uit het land te verkrijgen.
De onrust in Iran, voortkomend uit de slechte economische omstandigheden, vormt de grootste binnenlandse uitdaging voor de Iraanse autoriteiten in jaren. Dit komt bovenop de toenemende internationale druk na aanvallen van Israël en de Verenigde Staten vorig jaar.
President Trump overweegt verschillende opties, waaronder het aanvallen van Iran als straf voor het theocratische regime dat duizenden demonstranten heeft gedood. Op dit moment dringt hij echter aan op sancties en onderzoekt hij Iraanse voorstellen voor onderhandelingen. Zijn gezant, Steve Witkoff, heeft contact opgenomen met de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken om een diplomatieke route te verkennen, inclusief de hervatting van nucleaire gesprekken.
Als Trump besluit tot luchtaanvallen, zullen deze zich waarschijnlijk richten op elementen van het regime die verantwoordelijk worden gehouden voor het bloedige onderdrukken van de protesten. Mogelijke doelwitten zijn onder andere de bases van de Revolutionaire Garde in Teheran en andere steden, evenals het regeringsdistrict waar de leiders van Iran verblijven. Het is nog onduidelijk of er een operatie zal plaatsvinden om sommige leiders te arresteren, vergelijkbaar met die in Venezuela.
