Venezuela heeft een van de grootste bewezen reserves aan ruwe olie ter wereld. De reserves worden geschat op 300 miljard vaten, wat meer is dan enig ander land ter wereld. Dit feit heeft de aandacht getrokken van de Amerikaanse president Donald Trump, die onlangs een verrassende Amerikaanse aanval op Venezuela rechtvaardigde. Tijdens deze aanval werden de president van het land, Nicolás Maduro, en zijn vrouw, Celia Flores, gearresteerd.
Volgens de Amerikaanse regering was de arrestatie van Maduro echter een wetshandhavingsoperatie, aangezien hij werd beschuldigd van drugs- en wapenhandel. Trump heeft aangekondigd dat de VS de oliereserves van Venezuela willen exploiteren en dat de nieuwe overgangsregering tussen de 30 en 50 miljoen vaten olie aan de Verenigde Staten zal ‘leveren’. Dit komt overeen met ongeveer twee maanden productie.
Trump heeft ook aangegeven dat de opbrengst van de olieverkoop zal worden gebruikt voor de aankoop van uitsluitend Amerikaanse producten, van landbouwproducten tot farmaceutische producten. De Amerikaanse minister van Energie, Chris Wright, heeft aangekondigd dat de VS voor onbepaalde tijd de olieverkoop van Venezuela zullen controleren.
Hoewel Venezuela een vijfde van de oliereserves in de wereld herbergt, is het verantwoordelijk voor minder dan 1% van de dagelijkse productie van ruwe olie wereldwijd. De landen met de meeste oliereserves volgens OPEC-gegevens zijn Venezuela, Saudi-Arabië, Canada, Iran, Irak, Koeweit, Verenigde Arabische Emiraten, Rusland, Libië en Nigeria.
Het is belangrijk op te merken dat de cijfers geen rekening houden met teerzanden, die onconventionele olievoorraden vormen en het grootste deel van Canada’s bewezen ruwe oliereserves vertegenwoordigen. Venezuela mag dan wel over enorme oliereserves beschikken, maar de politieke situatie in het land en de internationale belangen maken de exploitatie van deze reserves een complex en gevoelig onderwerp.
