De Internationale Federatie van Journalisten heeft onlangs aangekondigd dat het aantal persdoden in 2025 zal oplopen tot 128. Dit is een zorgwekkende stijging ten opzichte van het voorgaande jaar, toen er 122 journalisten om het leven kwamen. Meer dan de helft van deze sterfgevallen vond plaats in het Midden-Oosten, met name in de Palestijnse gebieden waar maar liefst 56 mediaprofessionals zijn omgekomen.
De secretaris-generaal van de IAO, Anthony Bélanger, benadrukte de alarmerende situatie en uitte zijn bezorgdheid over de straffeloosheid van de daders van deze aanvallen. Zonder gerechtigheid kunnen moordenaars van journalisten blijven floreren, waarschuwde hij. Daarnaast maakt de Federatie zich ook zorgen over het grote aantal journalisten dat wereldwijd gevangen zit, waarvan een kwart in China en Hong Kong verblijft.
Het verschil in cijfers tussen de IAO en de niet-gouvernementele organisatie Reporters Without Borders (RSF) is te wijten aan verschillende methodologieën. De RSF telde in 2025 67 moorden op mediaprofessionals, terwijl UNESCO sprak van 93 journalisten die dat jaar wereldwijd zijn vermoord. De IAO neemt ook journalisten mee die bij ongelukken om het leven komen, wat het totale aantal persdoden hoger doet uitvallen.
De situatie waarin journalisten wereldwijd verkeren is dus verontrustend en vereist dringende actie om hun veiligheid te waarborgen. Het is van essentieel belang dat daders van geweld tegen mediawerkers ter verantwoording worden geroepen en dat journalisten hun werk kunnen doen zonder angst voor represailles. Het is een harde realiteit dat journalisten vaak het doelwit zijn van geweld en onderdrukking, maar het is aan de internationale gemeenschap om hier tegen op te treden en de vrijheid van pers te beschermen.
