In Polen staat momenteel een bisschop terecht op beschuldiging van het verdoezelen van seksueel misbruik van kinderen door priesters. Het proces tegen bisschop Andrej Jazz van Tarnów, in het zuidoosten van Polen, is een ongekende gebeurtenis in het thuisland van paus Johannes Paulus II. Hij is de eerste Poolse bisschop die door het strafrechtsysteem wordt vervolgd voor het niet tijdig informeren van de gerechtelijke autoriteiten over seksuele misdrijven gepleegd door de geestelijkheid. Als hij schuldig wordt bevonden, kan hij tot drie jaar gevangenisstraf krijgen.
Het proces heeft veel aandacht getrokken en een van de slachtoffers, Lilian Coupage, heeft haar verhaal gedeeld met de pers. Ze hoopt dat door dit proces de wereld eindelijk op de hoogte wordt gebracht van de misstanden binnen de kerk. De bisschop heeft de beschuldigingen ontkend en beweert dat hij juist actie heeft ondernomen door twee aanklachten wegens seksueel kindermisbruik naar voren te brengen.
De aanklager beweert dat de bisschop op de hoogte was van twee gevallen waarin priesters koorkinderen misbruikten, waarvan één priester maar liefst 95 kinderen zou hebben misbruikt. Deze zaak is een van de grootste in zijn soort binnen de rooms-katholieke kerk in Polen en dateert uit de jaren tachtig. Ondanks de beschuldigingen zijn geen van beide priesters veroordeeld, vanwege verjaring of gezondheidsredenen.
De lokale kerkelijke autoriteiten verdedigen bisschop Jazz en beweren dat het bisdom Tarnów een beleid van nultolerantie heeft tegen seksueel misbruik. Het proces tegen de bisschop zal in maart worden voortgezet. Sinds 2020 heeft het Vaticaan verschillende Poolse bisschoppen gesanctioneerd wegens nalatigheid of het verdoezelen van seksueel geweld tegen minderjarigen.
Deze schandalen hebben een zware schaduw geworpen over de kerk, zelfs wijlen paus Johannes Paulus II. Het aantal klachten over seksueel misbruik door priesters en andere kerkelijke functionarissen in Polen is alarmerend hoog. Slachtoffers en organisaties dringen al lang aan op de vorming van een onafhankelijke onderzoekscommissie om deze misstanden aan te pakken. De secularisatie in Polen is de afgelopen jaren versneld door deze schandalen, de hervormingen van conservatief rechts en burgerlijke geschillen over de betrokkenheid van de Kerk in de politiek.
Het proces tegen de bisschop laat zien dat er nog veel werk moet worden verzet om het seksueel misbruik binnen de kerk aan te pakken en gerechtigheid te bieden aan de slachtoffers.
