Het Artemis-programma van NASA, dat tot doel heeft astronauten terug te brengen naar de maan, vordert gestaag met de voortgang van de missie op de In Arta Bridge. Terwijl ingenieurs werken aan het oplossen van problemen met de Artemis 2 Space Launch System-raket, evalueren NASA-functionarissen opnieuw welke vluchten er zullen volgen en hervormen ze de plannen voor een uiteindelijke landing met astronauten op de maan.
NASA-beheerder Jared Isaacman kondigde aan dat de Artemis 3-missie zal evolueren van een bemande maanoppervlakmissie naar een ontmoetingsplaats in een baan om de aarde van NASA’s Orion-ruimtevaartuig met een of meer maanlanders in 2027. De eerste maanlanding van het programma zal nu plaatsvinden met de Artemis 4-missie in 2028, gevolgd door een mogelijke tweede maanlanding in hetzelfde jaar met de Artemis 5-missie.
Om de productie te vereenvoudigen, zal het SLS-ontwerp gestandaardiseerd worden en zal de lanceersnelheid van de raket worden versneld van één per drie jaar naar één per tien maanden, als alles volgens plan verloopt. NASA is van plan zijn personeelsbestand te versterken om “belangrijke expertise te herwinnen” die zal bijdragen aan de frequentie van lanceringen.
Deze verschuiving in het Artemis-programma markeert een belangrijke verandering in de structuur ervan, met als doel een permanente menselijke aanwezigheid op en in een baan rond de maan te vestigen. Echter, een recent rapport van NASA’s Aerospace Safety Advisory Committee werpt ernstige twijfels op over het vorige plan, met name met betrekking tot de timing van de missie, het veiligheidsniveau en de gereedheid van de Human Landing System-voertuigen die zijn uitbesteed aan particuliere bedrijven voor de maanlandingen.
Ondanks de obstakels en vertragingen in de planning van NASA, is het van groot belang dat de Verenigde Staten hun positie in de ruimterace behouden, met name ten opzichte van China, dat een ambitieus en geheimzinnig ruimteprogramma heeft. De voortgang van het Artemis-programma zal daarom nauwlettend worden gevolgd om ervoor te zorgen dat NASA zijn doelen op tijd en veilig kan bereiken.
