De Britse politie heeft vandaag aangekondigd dat ze contact opneemt met voormalige lijfwachten die werkten voor Andrew Mountbatten-Windsor, de broer van koning Charles, in verband met zedendelicten die verband houden met Jeffrey Epstein. Andrew werd gearresteerd op zijn 66e verjaardag op beschuldiging van plichtsverzuim, nadat hij geheime overheidsdocumenten naar de effectenmakelaar had gestuurd toen hij handelsgezant van Groot-Brittannië was.
Als onderdeel van het onderzoek identificeert en neemt de Metropolitan Police contact op met voormalige en huidige leden van het veiligheidspersoneel die mogelijk nauw met Andrew hebben samengewerkt. De politie vraagt hen om alle relevante informatie te delen die kan helpen bij het lopende onderzoek.
Andrew ontkent enig wangedrag in zijn relatie met Epstein, maar heeft buiten de rechtbank geschikt met Virginia Giuffre, die hem beschuldigde van seksueel misbruik toen ze een tiener was. Britse media melden dat Giuffre ongeveer £ 12 miljoen heeft ontvangen van Andrew, die beweert haar nooit te hebben ontmoet.
De Londense politie heeft eerder onderzoek gedaan naar beschuldigingen van mensenhandel voor seksuele doeleinden, maar heeft geen strafrechtelijk onderzoek gestart. Na nieuwe documenten over de Epstein-zaak van de Amerikaanse regering te hebben ontvangen, onderzoekt de politie nu of Londense luchthavens zijn gebruikt voor mensenhandel met het oog op seksuele uitbuiting.
De Britse regering overweegt Andrew uit de lijn van troonopvolging te verwijderen nadat het politieonderzoek is afgerond. Andrew staat momenteel op de achtste plaats in de lijn van opvolging. Het zou echter moeten worden goedgekeurd door andere landen waar koning Charles staatshoofd is.
Als onderdeel van het lopende onderzoek heeft de politie het landgoed van Andrew in Windsor doorzocht en zal samenwerken met de regering, ambassades en Buckingham Palace om alle belastende bewijzen te vinden die nog bestaan. Hoewel er nog geen aanklacht tegen hem is ingediend, kan een veroordeling wegens plichtsverzuim leiden tot een levenslange gevangenisstraf. Het is echter waarschijnlijk dat het onderzoek maanden zal duren.
