Saoedi-Arabië heeft de mogelijkheid om uranium op zijn grondgebied te verrijken in het kader van een voorgesteld nucleair pact met de Verenigde Staten, zo blijkt uit Amerikaanse congresdocumenten en schattingen van het wapenbeheersingsbureau. Dit nieuws roept zorgen op over de potentiële proliferatie van nucleaire technologie, vooral gezien de voortdurende nucleaire impasse tussen Iran en Washington.
Volgens het congresdocument dat onthuld werd door de geassocieerde pers, is de regering van Donald Trump bezig met het afsluiten van 20 handelsovereenkomsten voor nucleaire samenwerking met landen over de hele wereld, waaronder Saoedi-Arabië. Deze deal zou miljarden dollars waard kunnen zijn en wordt gezien als bevorderlijk voor de nationale veiligheidsbelangen van de Verenigde Staten.
In de ontwerpovereenkomst is vastgelegd dat de VS en Saoedi-Arabië vrijwaringsafspraken zullen maken met de Internationale Organisatie voor Atoomenergie, de nucleaire waakhond van de VN. Deze afspraken omvatten onder meer toezicht op uraniumverrijking, productie en opwerking van kernbrandstoffen in Saoedi-Arabië.
Tegelijkertijd hebben de Verenigde Arabische Emiraten, een buurland van Saoedi-Arabië, een “123-overeenkomst” ondertekend met de Verenigde Staten voor de bouw van de kerncentrale van Baraka, met de hulp van Zuid-Korea. De Emiraten hebben er echter voor gekozen om geen verrijkingsoptie na te streven, wat door non-proliferatie-experts wordt beschreven als de “gouden standaard” voor landen die vreedzame kernenergie willen ontwikkelen.
Deze ontwikkelingen werpen een nieuw licht op de nucleaire samenwerking tussen de Verenigde Staten en Saoedi-Arabië, en roepen vragen op over de mogelijke gevolgen voor de regionale en mondiale veiligheid. Het is belangrijk dat alle partijen zich bewust zijn van de risico’s en verantwoordelijkheden die gepaard gaan met het verrijken van uranium en het ontwikkelen van kernenergie.
