Elon Musk, de bekende miljardair en oprichter van bedrijven als Tesla en SpaceX, wordt geconfronteerd met een ongebruikelijke juridische nederlaag. Een jury in Californië heeft hem de schuld gegeven van de sterke daling van de aandelenkoers van Twitter-investeerders in 2022, tijdens zijn poging om het sociale netwerkplatform over te nemen.
Investeerders hadden Musk aangeklaagd en beweerden dat hij het bedrijf publiekelijk belasterde om de aandelenkoers te verlagen en zo een betere deal te krijgen. Musk had gedurende een periode van zes maanden in 2022, na zijn overnamebod op Twitter, herhaaldelijk beweerd dat het netwerk vol zat met bots die spam produceerden en nepaccounts aanmaakten.
Ondanks het feit dat Musk elke vorm van wangedrag heeft ontkend, oordeelde de jury anders. Zijn advocaten betoogden dat hij legitieme zorgen uitte en niet van plan was om de aandelenkoers te manipuleren. De beslissing van de jury kwam na drie dagen van beraadslaging, waarbij werd berekend hoeveel Musk aan investeerders moet betalen voor de schade die zijn verklaringen hebben veroorzaakt.
De jury oordeelde dat Musk schuldig was aan twee van de vier gevallen van fraude die in de rechtszaak werden behandeld. Ze concludeerden ook dat hij niet betrokken was bij een plan om Twitter-investeerders te bedriegen. De exacte hoogte van het bedrag dat Musk aan investeerders moet betalen moet nog worden bepaald, maar het zou in de miljarden dollars kunnen liggen gezien zijn huidige nettovermogen van 661 miljard dollar.
De achtergrond van de zaak ligt in de periode van april 2022 tot oktober 2022, waarin investeerders beweerden dat Musk instemde met de overname van Twitter, maar later het bedrijf aanviel en zelfs liet doorschemeren dat de overname was uitgesteld. Dit leidde tot een scherpe daling van de Twitter-aandelen en zorgde voor volatiliteit op de markt.
Al met al markeert deze juridische nederlaag een zeldzame tegenslag voor Elon Musk, die gewend is aan succes en innovatie in zijn zakelijke ondernemingen. Het is een herinnering dat zelfs de meest invloedrijke figuren niet boven de wet staan en verantwoordelijk kunnen worden gehouden voor hun acties.
