Het recente interview van de Franse journalist Lea Salame met de Russische minister van Buitenlandse Zaken, Sergej Lavrov, heeft veel controverse veroorzaakt. Verschillende diplomaten, analisten en journalisten uitten kritiek op de manier waarop Salame Lavrov behandelde tijdens het interview dat werd uitgezonden op France 2. De Oekraïense ambassadeur in Frankrijk, Vadim Omelchenko, vroeg zich af wat het nut was van het geven van een platform aan een “reguliere fascist en oorlogsmisdadiger”.
Het interview vond plaats op afstand, aangezien Lavrov in Moskou was. Een deel van het interview werd uitgezonden op France 2 en trok volgens Médiamétrie 3,4 miljoen kijkers. Een groter deel van het uur durende interview werd online gepubliceerd op franceinfo.fr. Deskundigen veroordeelden het interview als “rampzalig” en “gevaarlijk”, waarbij ze benadrukten dat Salame Lavrov niet genoeg onder druk zette over Russische oorlogsmisdaden in Oekraïne.
De Franse onderzoeker Etienne Marquis noemde het interview “schandelijk” en bekritiseerde het gebrek aan tegenargumenten tegen Lavrov’s standpunten. Aan de andere kant verdedigde de Unie van Journalisten van France Télévisions Salame, waarbij ze benadrukten dat ze Lavrov confronteerde met feiten over aanvallen op scholen en ziekenhuizen en de vele Oekraïense burgers die zijn omgekomen in de oorlog.
Het management van France Télévisions heeft nog niet gereageerd op de controverse rondom het interview. Het debat over de vraag of het zinvol is om een podium te geven aan politici met controversiële standpunten zal ongetwijfeld voortduren, met dit interview als recent voorbeeld.
