Het verhaal van Trump en de inlichtingendienst over Iran heeft voor de nodige opschudding gezorgd in de Senaat. De directeur van de Nationale Inlichtingendienst, Tulsi Gabbard, verklaarde tijdens een hoorzitting dat het regime in Iran operationeel blijft maar aanzienlijk verzwakt is. Dit standpunt verschilde echter van wat zij eerder schriftelijk had verwoord. In haar mondelinge verklaring benadrukte ze dat Teheran probeert te herstellen van de schade die het heeft geleden na Amerikaanse bombardementen op kerninstallaties.
Deze afwijking van haar voorbereide tekst zorgde voor verwarring en ondermijnde het argument van de regering, die het nucleaire programma van Iran als een belangrijke reden voor de oorlog had aangehaald. Senator Mark Warner vroeg om uitleg, maar Gabbard gaf aan dat enkele punten waren weggelaten vanwege tijdgebrek. Dit zorgde voor verdere confrontatie tussen de partijen.
Het aftreden van Joe Kent, die betoogde dat Iran geen directe bedreiging vormde voor de VS, zette de regering-Trump onder druk. Republikeinse functionarissen verwierpen zijn standpunten en benadrukten de dreiging die Iran vormt met zijn raketarsenaal en steun aan terrorisme. Gabbard benadrukte echter dat het aan de president is om te bepalen wat een onmiddellijke dreiging vormt.
De Amerikaanse president heeft zijn retoriek over de doelstellingen van de oorlog herhaaldelijk gewijzigd, van regimeverandering tot het beteugelen van het nucleaire programma van Iran. De botsingen hebben al een zware tol geëist van de Verenigde Staten, met doden en gewonden als gevolg van aanvallen in de regio. De verdeeldheid binnen de partijen over strategie en voorbereidingen voor oorlog blijft duidelijk aanwezig.
