De Iraakse Koerden bevinden zich in een gevaarlijke geopolitieke situatie nu de oorlog rond Iran escaleert. Aan de ene kant staan ze onder druk van Iraanse Koerden om de grenzen te openen voor aanvallen op het regime in Teheran. Aan de andere kant dreigt Iran de autonome Koerdische regio te schaden als het dergelijke operaties toestaat.
De leiders van de autonome regio Koerdistan proberen een neutraal standpunt in te nemen, uit angst dat elke betrokkenheid hun regio in een nieuw oorlogsfront zou kunnen veranderen. De spanningen liepen op toen een functionaris van de Iraanse Defensieraad waarschuwde dat als Iraanse Koerdische strijders het grondgebied van de Koerdische regio zouden mogen gebruiken voor aanvallen op Iran, de faciliteiten in de regio het doelwit zouden zijn van “enorme treffers”.
Koerdische organisaties uit Iran oefenen druk uit op de Iraaks-Koerdische regering om haar grondgebied te laten gebruiken als basis voor operaties tegen de Islamitische Republiek. De PJAK-organisatie, een gewapende Koerdische groep die tegen Teheran opereert, zegt dat hun strijders zich al in Iran bevinden, maar ze zullen geen opstand beginnen zonder Amerikaanse steun.
De Iraakse Koerden zijn echter terughoudend en zeggen dat ze geen duidelijk beeld hebben van de werkelijke bedoelingen van Washington. Hoewel Donald Trump heeft gesproken over regimeverandering in Iran, is het niet duidelijk of hij een volledige omverwerping van de macht bedoelt, of eenvoudigweg een vervanging van het huidige leiderschap.
De angst voor verlating speelt ook een rol bij de terughoudendheid van de Iraakse Koerden. Ze hebben historisch gezien wantrouwen jegens grootmachten en vragen zich af wie hen zal beschermen als ze betrokken raken bij de oorlog tegen Iran.
Daarnaast gokt Teheran vooral op tijd. Iran gelooft dat als ze de druk kunnen weerstaan, het politieke evenwicht kan verschuiven in de komende twee jaar, wanneer er mogelijk een nieuwe president in de Verenigde Staten zal zijn. De Iraakse Koerden blijven dus voorlopig neutraal in afwachting van verdere ontwikkelingen in de regio.
