Na een maand van oorlog in het Midden-Oosten is Iran zwaar getroffen, maar vecht nog steeds, tot het punt waarop wordt geschat dat de Verenigde Staten uiteindelijk het gevechtsvermogen van Teheran hebben onderschat. Iran zet zijn aanvallen voort, zij het in een langzamer tempo, en lijkt te proberen de schade en ‘pijn’ voor de Amerikaanse en Israëlische strijdkrachten die tegen het land opereren te maximaliseren.
Tegelijkertijd, zoals analisten van het Institute for the Study of War (ISW) opmerken in hun laatste rapport over de oorlog in het Midden-Oosten, lanceert Teheran, ondanks zijn beperkte vermogen om grote raketaanvallen op Israël te lanceren, gedurende de dag kleine raketaanvallen in een poging de impact van deze aanvallen te maximaliseren. Het doel? Enerzijds om een psychologische klap toe te brengen aan Israëlische burgers, die voortdurend gedwongen worden hun toevlucht te zoeken, anderzijds om het land voortdurend alert te houden.
Iran lanceert de hele dag aanvallen op Israël, vaak met een pauze van enkele uren tussen de lanceringen. Door zo’n lange tijd tussen de lanceringen toe te staan, zal het aantal keren per dag dat Israëlische burgers worden opgeroepen om onderdak te zoeken waarschijnlijk toenemen. Het huidige gemiddelde bedraagt tien raketten per dag, een aanzienlijke daling ten opzichte van het aantal raketten dat Iran in de begindagen van de oorlog afvuurde.
Die strategie weerspiegelt waarschijnlijk het afnemende vermogen van Iran om grootschalige raketaanvallen uit te voeren, na aanvallen van de VS en Israël waarbij raketwerpers en raketopslagfaciliteiten zijn getroffen en “zware” munitie op versterkte Iraanse raketbases is gedropt, merkten analisten van de Amerikaanse denktank op. De daling zou ook een weerspiegeling kunnen zijn van een doelbewuste strategie van Teheran om zijn raketwerpers te beschermen tegen Amerikaanse en Israëlische luchtaanvallen, waarbij slechts een klein aantal lanceerinrichtingen tegelijk werd gebruikt.
Analisten benadrukken echter dat ook andere factoren kunnen bijdragen aan de afname van het aantal Iraanse aanvallen, zoals gemelde desertie onder raketlanceringsbemanningen. Om dezelfde reden, om een psychologische klap toe te brengen, gebruiken de Iraniërs waarschijnlijk steeds vaker clustermunitie – die over een groot gebied verspreid is en bedoeld is om de schade te maximaliseren – bij hun aanvallen op Israël. Het Israëlische leger zei op 10 maart dat ongeveer 50 procent van de door Iran op Israël afgevuurde raketten clusterkernkoppen bevatten, en dit percentage is inmiddels opgelopen tot circa 70%.
Het is duidelijk dat Iran vastbesloten is om zijn vijanden te blijven bestoken, zij het op een iets lager tempo, maar met een toenemend gebruik van clustermunitie om de impact van hun aanvallen te vergroten. De situatie blijft gespannen en de internationale gemeenschap houdt de ontwikkelingen nauwlettend in de gaten.
