In Groot-Brittannië heeft een meningitisepidemie zich snel verspreid in het gebied Kent, met name in Canterbury. De gezondheidsautoriteiten hebben noodmaatregelen genomen en zijn begonnen met het verspreiden van antibiotica onder duizenden studenten en jongeren om de verspreiding van de ziekte te beperken. De epidemie wordt in verband gebracht met een nachtclub in Canterbury waar honderden jongeren begin maart bijeenkwamen. Helaas hebben twee mensen al hun leven verloren als gevolg van de ziekte, waaronder een middelbare scholier en een student van de Universiteit van Kent.
Naast Canterbury zijn er ook gevallen van meningitis gemeld op scholen in aangrenzende gebieden zoals Ashford en Whitstable. De autoriteiten vrezen dat de ziekte zich mogelijk al heeft verspreid naar duizenden mensen buiten de provincie, vooral onder studenten die voor Moederdag naar huis zijn gegaan. Het probleem werd verergerd door de vertraging bij het informeren van het publiek, aangezien de Britse gezondheidsveiligheidsdienst (UKHSA) pas een dag voor de officiële aankondiging op de hoogte was van de situatie.
Gezondheidsbronnen hebben gemeld dat de gevallen van meningitis niet beperkt blijven tot Canterbury, maar ook elders in Kent voorkomen. De autoriteiten hebben ongeveer 16.000 studenten en medewerkers van de Universiteit van Kent geïnstrueerd, en degenen die in nauw contact zijn geweest met bevestigde gevallen worden aangespoord om onmiddellijk een behandeling te ondergaan. Preventieve toediening van antibiotica wordt aangeboden aan degenen die de nachtclub Club Chemistry tussen 5 en 7 maart hebben bezocht.
Meningitis veroorzaakt ontstekingen in de hersenen en het ruggenmerg en kan zich snel ontwikkelen. Symptomen zijn onder andere hoge koorts, ernstige hoofdpijn, braken en een huiduitslag die niet verdwijnt bij druk. Deskundigen waarschuwen dat de eerste tekenen van meningitis vaak lijken op die van een verkoudheid, wat een vroege diagnose bemoeilijkt. Ruim 30.000 mensen in Canterbury hebben waarschuwingen gekregen om alert te zijn op symptomen van meningitis, aangezien de autoriteiten proberen de verspreiding van de ziekte in te dammen en verdere gevallen te voorkomen.
