Drie vrouwen zijn ondervraagd in Groot-Brittannië als onderdeel van het onderzoek naar Harrods-eigenaar Mohammed Al Fayed. Deze vrouwen worden verdacht van medeplichtigheid aan verkrachting en mensenhandel met als doel seksuele uitbuiting, zo heeft de Britse politie bekendgemaakt. De vrouwen hebben tussen 25 februari en 5 maart getuigenissen afgelegd, maar er zijn nog geen aanhoudingen verricht en het onderzoek loopt nog.
Dit is de eerste keer dat de Londense politie verdachten heeft ondervraagd in het kader van dit onderzoek, dat wordt beschouwd als een van de grootste en meest complexe zaken die ze ooit hebben aangepakt. In totaal hebben 154 slachtoffers zich gemeld en Al Fayed beschuldigd van aanranding, verkrachting, seksuele uitbuiting en mensenhandel. De meeste slachtoffers waren jonge verkoopsters of assistenten bij Harrods.
Mohamed Al Fayed, die naast Harrods ook eigenaar was van het luxe Ritz-hotel in Parijs, overleed in 2023 op 96-jarige leeftijd zonder ooit door de politie te zijn ondervraagd, ondanks de vele klachten tegen hem. De zaak werd heropend nadat in september 2024 een BBC-onderzoek werd uitgezonden. De klachten hebben betrekking op incidenten die plaatsvonden tussen 1977 en 2014.
De drie vrouwen die hebben getuigd zijn tussen de 40 en 60 jaar oud, aldus de politie. Ondanks het feit dat Al Fayed niet meer in leven is, is de Metropolitan Police vastbesloten om iedereen die mogelijk een rol heeft gespeeld bij zijn misdrijven, voor de rechter te brengen. De Franse justitie doet sinds afgelopen zomer ook onderzoek naar een groot netwerk van vrouwenhandel dat zou zijn opgezet door Al Fayed. Verschillende vrouwen hebben verklaringen afgelegd in Parijs, waarbij een van hen, Christina Svensson, die als assistent van Al Fayed in het Ritz werkte, heeft verklaard dat de hoteleigenaar haar misbruikte telkens wanneer hij haar zag.
