De zaak van de 15-jarige Sarah Di Vita en haar 50-jarige moeder, Antonella Di Gelsi, die beiden kort na Kerstmis overleden in het Cardarelli-ziekenhuis in Campobasso, Italië, neemt een onverwachte wending. Aanvankelijk werd gedacht dat de vrouwen waren gestorven aan voedselvergiftiging, maar laboratoriumtesten hebben nu sporen van ricine aan het licht gebracht. Het Openbaar Ministerie heeft daarom een nieuwe zaak aangespannen wegens dubbele moord met voorbedachten rade.
Het onderzoek concentreert zich op de mogelijkheid dat de vrouwen vergiftigd zijn in hun huis in Pietrakatela, maar het blijft onduidelijk wie het middel heeft toegediend en op welke manier. Autopsieresultaten hebben nog geen definitieve conclusies opgeleverd, waardoor er nog veel vragen zijn over de omstandigheden van hun overlijden.
Bloedanalyses zijn uitgevoerd in laboratoria in zowel Italië als Zwitserland, en het onderzoek is uitgebreid naar de Verenigde Staten om te zoeken naar vergelijkbare vergiftigingsincidenten met ricine. Het bewijsmateriaal suggereert dat Antonella en Sarah tussen 24 en 26 december herhaaldelijk naar de spoedeisende hulp zijn gegaan met ernstige symptomen, voordat ze kort na elkaar overleden.
De echtgenoot van Antonella, Gianni, werd ook opgenomen in het ziekenhuis op dezelfde dagen, maar herstelde. De oudste dochter van het gezin had de familiemaaltijd niet bijgewoond en vertoonde geen symptomen. Het Openbaar Ministerie heeft vijf artsen als verdachten aangemerkt op verdenking van moord door nalatigheid in verband met de behandeling in het ziekenhuis.
Ricine is een zeer giftige stof die ernstige symptomen kan veroorzaken en tot de dood kan leiden. Het onderzoek richt zich nu op hoe de stof is toegediend en wie verantwoordelijk is. De woning van het gezin is in beslag genomen als onderdeel van het onderzoek, terwijl de man en de oudste dochter nu elders wonen. De zaak werpt nog steeds veel vragen op en de autoriteiten zetten hun onderzoek voort om de waarheid aan het licht te brengen.
