De chefs van Europese luchtvaartmaatschappijen waarschuwen dat het aanhoudende conflict in het Midden-Oosten de vliegtarieven aanzienlijk zal doen stijgen. Ryanair-topman Michael O’Leary heeft verklaard dat hoe langer de crisis voortduurt, hoe somberder de situatie eruit zal zien. Het conflict, dat zich nu in de derde week bevindt, heeft de luchtvaart ontwricht, waarbij vluchten duizenden kilometers verderop zijn geannuleerd of omgeleid, terwijl het luchtruim boven de Golf grotendeels gesloten blijft vanwege de angst voor raket- en drone-aanvallen.
De prijzen voor vliegtuigbrandstof zijn enorm gestegen: de Europese prijzen zijn verdubbeld en de Aziatische prijzen zijn met bijna 80% gestegen sinds de Amerikaans-Israëlische aanvallen op Iran eind februari. Hoewel veel Europese bedrijven worden beschermd door brandstofcompensatiecontracten, lopen deze de komende maanden af. Leiders uit de luchtvaartsector waarschuwen dat Europa niet ongeschonden zal blijven door de golf van prijsstijgingen.
Op de Airlines for Europe (A4E)-top hebben CEO’s de Europese Unie opgeroepen om “lakse” groene agendamaatregelen uit te stellen, daarbij verwijzend naar de hoge brandstofprijzen en een gebrek aan voldoende synthetische duurzame brandstof (eSAF). De EU heeft het voorstel echter verworpen en benadrukt dat de klimaatdoelstellingen van kracht blijven en dat de industrie moet blijven investeren.
Als gevolg van de stijging van de brandstofprijzen verhogen luchtvaartmaatschappijen nu al hun tarieven. Finnair heeft gewaarschuwd dat het mogelijk zonder brandstof komt te zitten als gevolg van de effectieve sluiting van de Straat van Hormuz, terwijl Air France-KLM en SAS al prijsaanpassingen hebben aangekondigd. Europese toeristen geven wellicht de voorkeur aan binnenlandse of korteafstandsroutes om te voorkomen dat ze over het Midden-Oosten vliegen.
De internationale luchtvaartorganisatie IATA waarschuwt dat er geen ‘winnaars’ zijn in dit conflict, aangezien de crisis het hele luchtvaartecosysteem ontwricht. De situatie blijft zorgwekkend en de prijzen van vliegtickets zullen naar verwachting blijven stijgen als het conflict in het Midden-Oosten voortduurt.
