Twee maanden, twee strategieën: de geheime zestig dagen durende voorbereiding van de VS en Israël op de operatie tegen Khamenei
Op een zaterdagochtend in Teheran, terwijl Israëlische bommen het complex van de Opperste Leider Ali Khamenei bestookten, was hij in een vergadering met zijn naaste medewerkers. Volgens Amerikaanse en Israëlische bronnen was deze gezamenlijke Amerikaans-Israëlische operatie het resultaat van een zorgvuldig uitgevoerde strategie van twee maanden. President Trump bewoog zich langs twee assen: diplomatie en oorlogsvoorbereiding. Uiteindelijk koos hij voor oorlog.
De crisis begon eind december met publieke opstanden in Iran en werd gekenmerkt door wendingen, verrassingen en opzettelijke verkeerde informatie. Deze tactieken dienden als strategisch voordeel en leidden uiteindelijk tot de grootste luchtaanval ooit uitgevoerd door het Israëlische leger.
Het begin van deze operatie vond plaats eind december, toen de Israëlische premier Benjamin Netanyahu president Trump bezocht in Mar-a-Lago. Tijdens deze ontmoeting werd besproken hoe gezamenlijke aanvallen gericht op de ballistische capaciteiten van Teheran voortgezet konden worden. Toen de Iraanse regering demonstranten met geweld achtervolgde en duizenden doden vielen, versnelde de ontwikkeling van de plannen.
President Trump overwoog in januari een militaire aanval, maar trok zich terug en koos voor militaire versterking in het Midden-Oosten. Geheime joint venture-plannen met Israël werden gemaakt en gecoördineerd. Tegelijkertijd werden parallelle gesprekken met Teheran gevoerd om te zien of militaire druk tot een deal kon leiden op Amerikaanse voorwaarden.
Een week voor de operatie werd een tijdvenster vastgesteld voor de aanval, op een dag waarop Khamenei een routinevergadering hield in zijn complex. Ondanks de publicatie van geruchten over zijn mogelijke moord, veranderde de Iraanse leider zijn plannen niet. De onderhandelingen in Genève tussen de VS en Iran liepen vast op onopgeloste kwesties zoals het nucleaire programma, het ballistisch programma en de financiering van gewapende organisaties in de regio.
Op de dag van de operatie kwamen Amerikaanse en Israëlische planners samen om toe te slaan. Terwijl Khamenei zijn vergadering hield, werden de doelen gelijktijdig geraakt. Een Israëlische inlichtingenfunctionaris merkte op dat als Teheran de Amerikaanse eisen had aanvaard, de militaire optie niet nodig zou zijn geweest. De operatie was het resultaat van maandenlange voorbereiding en diplomatieke manoeuvres.
