Het nieuws over de vondst van een flacon met potentieel dodelijk radioactief materiaal “polonium 210” tijdens een paasspel in Duitsland heeft voor opschudding gezorgd. Twee mannen ontdekten het flesje in de tuin van een privéwoning in Weichingen an der Enz in Noordrijn-Westfalen. De politie van Ludwigsburg heeft de zaak in onderzoek, in samenwerking met de Staatsrecherche (LKA) en het ministerie van Milieu.
Aanvankelijk was het onduidelijk of het flesje daadwerkelijk polonium 210 bevatte, maar uit voorzorgsmaatregelen werd het materiaal veilig vervoerd. Na analyse is gebleken dat het hoogstwaarschijnlijk om het radioactieve gif gaat. Opvallend genoeg waren de metingen van radioactiviteit op de vindplaats negatief en verkeren de twee mannen die het flesje vonden in goede gezondheid.
Het ministerie van Milieu zal verder onderzoek doen naar de inhoud van het flesje en de herkomst ervan. Het is nog onduidelijk hoe het radioactieve materiaal in de tuin aan de rand van een klein stadje buiten Stuttgart terecht is gekomen. Polonium is een chemisch element met een hoge radiotoxiciteit en kan zeer schadelijk zijn voor de gezondheid.
Het Federaal Agentschap voor Stralingsbescherming (BfS) waarschuwt dat polonium bijzonder gevaarlijk is bij inademing of opname via de huid, vooral via open wonden. Het bekendste geval van vergiftiging met polonium is dat van Alexander Litvinenko, een criticus van de Russische president Vladimir Poetin, die in 2006 in Londen overleed na een aanval met dit middel. De autoriteiten zullen nu alles in het werk stellen om de herkomst van het radioactieve gif te achterhalen en verdere incidenten te voorkomen.
