Duitse mannen tussen 17 en 45 jaar moeten onder nieuwe wetgeving toestemming hebben van de autoriteiten om langer dan drie maanden in het buitenland te verblijven. Deze maatregel maakt deel uit van de Wet op de Modernisering van de Militaire Dienst, die gericht is op het versterken van de defensie van het land in een steeds onstabielere geopolitieke omgeving, met name na de Russische invasie van Oekraïne.
Volgens het Duitse Ministerie van Defensie moeten mannen ouder dan 17 jaar vooraf toestemming vragen om langer dan drie maanden in het buitenland te verblijven. Hoewel vergunningen in de regel zullen worden goedgekeurd, blijft het onduidelijk hoe de bepaling zal worden gehandhaafd in geval van overtreding. Deze verplichting kwam aan het licht na een publicatie in de Frankfurter Rundschau.
Het doel van deze wet is om te zorgen voor een betrouwbaar en functioneel militair registratiesysteem, zodat in geval van een noodsituatie bekend is welke burgers zich voor langere tijd in het buitenland bevinden. De wettelijke basis voor deze regeling is te vinden in de Recruiting Act 1956, die recentelijk is gewijzigd.
Duitsland maakt ook vorderingen met het versterken van zijn strijdkrachten, met als doel het personeelsbestand tegen 2035 uit te breiden van ongeveer 180.000 naar 260.000. Vanaf januari zullen alle 18-jarigen een vragenlijst ontvangen over mogelijke indiensttreding in het leger, terwijl ze vanaf juli 2027 ook een fysieke geschiktheidsbeoordeling zullen ondergaan. Hoewel het model vrijwillig blijft, houdt de regering de mogelijkheid open om de dienstplicht te herstellen als de veiligheidssituatie verslechtert of er onvoldoende wordt gereageerd.
Deze hervorming heeft reacties uitgelokt, vooral van jongeren die hun verzet uiten tegen een mogelijke terugkeer van de dienstplicht. Duitsland schafte in 2011 de dienstplicht af onder bondskanselier Angela Merkel en beschikte tijdens de Koude Oorlog over een van de grootste legers van Europa. Tegenwoordig probeert de regering van Friedrich Merz de Bundeswehr te versterken, met als doel de sterkste conventionele militaire macht van Europa te worden.
